새만금이 단순한 개발지가 아니라 대한민국의 미래 전략산업을 실험하는 거점으로 도약하기 위한 논의의 장이 마련됐다.

전북특별자치도와 전북연구원은 24일 남원 스위트호텔에서 ‘2025년 새만금정책포럼’을 열고 RE100 기반 에너지 체계와 글로벌 메가샌드박스 전략을 집중적으로 다룬다.

이번 포럼은 새정부 출범 이후 새만금 사업의 중장기 방향을 구체화하고, 국가전략산업과 연계된 실행 가능한 로드맵을 마련하는 데 초점이 맞춰져 있다.

첫 번째 발제에 나서는 김재영 봉테크시스템 이사는 글로벌 RE100 확산 추세와 국내 이행 현황을 짚으며, 새만금이 가진 풍부한 재생에너지 자원을 활용해 탄소중립형 RE100 산업단지를 구축하는 전략을 제시한다. 태양광과 풍력 확대, ESS 기반 전력 안정화, 스마트 배전망 구축 등이 단계별 과제로 제시될 예정이다.

두 번째 발제자인 최준석 산업연구원 연구위원은 규제자유특구의 한계를 넘어 새만금 전역을 대상으로 한 ‘글로벌 메가샌드박스’ 구상을 설명한다.

이는 특정 기업에 국한된 특례가 아니라 AI, 이차전지, 바이오, 방산 등 국가전략산업 전반을 대상으로 규제 제로 환경과 글로벌 테스트베드를 조성하자는 취지다. 기업 투자 촉진과 기술 경쟁력 강화를 위한 제도적 토대 마련이 핵심으로 꼽힌다.

발제 후에는 손재권 전북대 교수를 좌장으로 군산대·전주대·전남대 교수진과 전북테크노파크 관계자가 참여하는 종합토론이 이어진다. 토론에서는 RE100 실현 가능성, 글로벌 메가샌드박스 지정의 효과와 과제, 그리고 이를 새만금에 적용할 때 필요한 세부 전략 등이 집중적으로 다뤄질 예정이다.

전북도는 이번 포럼을 통해 새만금이 단순한 매립지가 아닌, RE100 기반의 신재생에너지 클러스터이자 규제 제로 산업지대로 거듭날 수 있음을 부각하고자 한다.

실제로 새만금개발청과 전북도는 태양광·풍력 설비 확대와 ESS 도입, 전력망 고도화 등을 통해 전력 안정성을 확보하려는 계획을 추진 중이다. 동시에 글로벌 메가샌드박스 지정이 국정과제에 반영됨에 따라, 제도 시행 즉시 성과를 낼 수 있도록 준비 작업에도 속도를 내고 있다.

김미정 전북도 새만금해양수산국장은 “새만금의 가치는 단순한 지역 개발을 넘어 대한민국의 미래를 여는 실험무대에 있다”며 “도민, 기업, 전문가가 함께 지혜를 모아 새만금을 글로벌 첨단산업의 출발점으로 만들겠다”고 강조했다./송효철 기자