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도내 대학 우즈베키스탄 유학생들의 코로나19 확산이 집단감염 양상을 띠면서 검사 방법이 쟁점으로 떠오르고 있다.
방역 당국은 13일 하루 동안 도내에서 발생한 확진자는 19명으로 그중 15명이 도내 우즈베키스탄 유학생으로 확인돼 이들 전원에 대한 전수검사가 불가피하다고 밝혔다.
전라북도 보건 당국이 파악하고 있는 도내 대학 우즈베키스탄 유학생은 약 500명으로 그중 200여 명이 감염 검사를 마친 것으로 알려진다.
하지만 검사 자체가 확진자 동선과 무관해 전파 위험이 없는 학생까지 마구잡이 검사가 이뤄져 반인권적·인종차별적이라는 비판이 제기되면서 자율적 참여로의 전환이 시급하다는 지적이 나온다.
서울과 경기도 등이 앞서 시행했을 때도 인권위의 제동으로 철회된 사실이 있었다. “지자체가 이주민이나 외국 유학생을 대상으로 펼치는 과정에서 차별적 관념과 태도가 생산되면 안 된다”는 인권위의 충고는 논리적으로 당연하다. 외국인에 대한 강제검사가 주는 심리적 거부감이 큰 탓이다.
하지만 방역과 인권 중 한쪽을 선택해야 하는 상황에서는 현실을 우선하는 게 순리라고 보면 인권보다는 C–19 퇴치가 우선이다.
그래야 경제가 살아나고, 인권도 보장받을 수 있기 때문이다. 따라서 우즈베키스탄 유학생에 대한 전수검사는 당연한 조치라 생각된다.
열악한 생활환경 개선과 공부보다는 경제활동이 우선인 그들은 대부분 감염 조건을 갖추고 있다고 할 수 있다. 따라서 그들에 대한 집중 검사는 유학생들과 도민을 위한 2중의 안전 장치가 되는 셈이다. 전북도 방역 당국의 소신 행정을 당부한다.