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일본 정부가 후쿠시마 제1 원전 방사능 오염수의 해양방류를 최종결정하자 우리나라를 위시한 주변국과 국제환경단체의 반발이 거세게 일고 있다.
일본 정부는 13일 각료회의를 열고 후쿠시마 제1 원전 물탱크에 보관 중인 오염수(약125만톤)의 방사성 물질 농도를 법정 기준치 이하로 낮춘 뒤 약 30년에 걸쳐 바다에 방류키로 공식 결정했다.
지금부터 2년 뒤 실행을 목표로 규제 당국 승인과 관련 시설 공사 등 오염수 해양방류를 준비한다는 방침이다. 이 같은 일본 정부의 결정에 우리나라 15개 시·도지사들이 ‘방류 결정을 즉각 취소하라’는 공동 성명을 내 일본 정부 규탄에 나서는 한편, 전북도 70여 개 시민사회단체 대표들이 격렬한 규탄 목소리를 내고 있다.
한국해양과학기술원(KIOST)은 ‘방류 한 달 뒷면 극미량의 세슘이 제주와 서해 해안에 도착 될 거’라는 예측을 내놓았다. KIOST의 이 같은 예측은 근거가 명확해 보인다. 현재 후쿠시마 제1 원전 물탱크에 보관 중인 오염수는 삼중수소(트리튬와 세슘134, 세슘137, 스트론튬90 등 방사성 핵종 물질이 섞여 있다.
일본 정부는 이 같은 핵종 물질을 다핵종 제거 설비(ALPS)로 처리한 후 희석해 방류하겠다고 한다. 하지만 삼중수소는 화학적 성질이 물과 같아 ALPS 처리에도 잘 걸러지지 않는 관계로 사람의 DNA 파괴, 핵종 전환을 통한 유전자 변형, 세포 파괴에 따른 각종 암을 일으킬 우려가 크다는 게 전문 연구기관의 일반적 견해다.
헌데도 일본 정부가 이 같은 사실을 모를리 없었을 터인데 왜 이 같은 결정을 했는지를 묻고 싶다.