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17년을 기다려도 풀지 못하던 노을대교 건설이 올해 들어 매듭이 느슨해지면서 풀릴 기미가 역력해 희망적이라는 소식이다.
그동안 경제 논리에 막혀 번번이 밀리던 이 사업의 예비타당성 조사가 다음 달 마무리되는 데다, 부정적이던 해당 지자체의 다리 건설 인식이 긍정적이고 협조적인 방향으로 바뀐 게 정부가 올해 결정할 제5차 국도·국지도 5개년 계획에 노을대교가 전북 대상 사업으로 포함되는 결정적인 단서였던 것으로 알려진다.
따라서 이제 남은 일은 이 같은 희망의 불씨를 살려내는 것으로 전북도와 정치권의 총력 대응이 무엇보다 중요하게 대두되고 있다.
부처예산 반영을 위한 제출 서류 준비와 국회 통과를 위한 논리개발 등 해결할 과제가 산적한 전북도는 송하진 지사를 필두로 정부 부처의 기획재정부 제출 기한인 5월 31일까지를 ‘국가예산확보 특별기간’으로 정해 지역 국회의원과의 예산정책협의회를 갖는 등 정치권과의 공조체계 가동을 본격화에 나서고 있다.
중앙부처 예산편성이 한창 진행되는 시점인 20일 국회를 찾아 고창∼부안 노을대교 건설사업의 국가계획 반영과 내년 국가 예산 및 도정 현안 해결을 정치권에 지원 요청한 것은 그런 점에서 상당한 실효를 거둘 것으로 평가된다.
노을대교는 우리나라 물류 대동맥인 국도 77호선의 유일한 단절 구간을 잇는 국도개선 사업이다. 62.5km의 우회도로를 70분 넘게 달려야 하는 것을 ‘다리 하나’로 7.48km로 단축해 10분이면 건너는 꿈의 다리를 놓는 일이다.
물류비 절감과 서해안의 절경이 펼쳐지는 효과도 기대된다. 정치권의 적극적인 대응을 당부한다.