차기 대권 도전을 선언한 최문순 강원지사가 대선 경선 연기 공론화를 제안한 가운데, 더불어민주당의 다른 주자들인 정세균 전 국무총리와 이낙연 전 대표도 7일 경선 연기론에 가세했다.

정 전 총리는 이날 서울 영등포구 마리나컨벤션센터에서 열린 K-안보포럼 창립세미나 참석 뒤 기자들과 만나 경선연기론에 대한 입장을 묻자 "무엇보다 정권 재창출이 중요하고, 그러려면 국민의 관심 속에서 경선을 치르는 게 매우 중요하다"고 운을 뗐다.

이어 "코로나19가 이제는 백신 국면으로 접어들었다"며 "백신이 접종되면 경선도 활기차게 평소 모습으로 할 수 있지 않을까 하는 기대를 가진다. 이미 공론화를 시작한 경선 시기나 방법 문제는 당헌·당규에 따라 의논할 시점이 됐다고 판단한다"고 밝혔다.

같은 행사에 참석한 이 전 대표는 경선 연기론에 대한 입장을 묻자 "변화가 없다. 원칙이 존중돼야 한다"면서도 "이렇게 당내 의견이 분분하다면 지도부가 빨리 정리해주는 게 옳다고 생각한다"며 논의 필요성에 힘을 실었다.

이 전 대표는 본선에 도움이 되는 방향으로 경선 일정이 결정돼야 한다는 데 동의하냐고 묻자 "당연하다"고 답했다. 경선 흥행을 위해 백신접종 이후로 일정을 미뤄야 한다는 쪽으로 해석될 수 있는 발언이다.

이 전 대표를 돕고 있는 윤영찬 의원도 이날 BBS 라디오 '박경수의 아침저널'에 출연해 "경선이 축제장이 되고 본선 승리에 기여해야 된다"며 "연기냐, 어느 (후보) 쪽에 도움이 되느냐 아니냐 문제가 아니라, 본선 승리에 도움이 되는 방향으로 경선이 이뤄져야 한다"고 말했다.

민주당 당헌 제88조에 따르면 '대통령 후보자 선출은 선거일 전 180일까지' 하도록 돼 있다.

이에 따라 당은 오는 9월9일까지 대선 후보를 확정하기 위해 이달 중 예비후보 등록을 받고 다음달 예비경선 일정에 돌입해야 한다.

1위 주자인 이재명 경기지사는 예정된 일정대로 경선을 진행하자는 입장이 확고하지만, 나머지 주자들은 연기를 요구하는 목소리를 키우고 있다.

'상당한 사유가 있을 때에는 당무위원회 의결로 달리 정할 수 있다'고 단서조항이 있어 당헌·당규상으로도 논의해볼 여지가 있다.

최문순 지사는 전날 국회에서 기자회견을 열고 대선 경선 활성화를 위한 '당-후보자 간 연석회의'를 제안하며 경선 일정 연기 문제를 논의하자고 공식 제안했다.

최 지사는 현행대로 7~8월에 경선을 치를 경우 휴가철과 방역 상황을 고려할 때 흥행에 불리하다는 점을 이유로 제시했다.