전주~김천간 철도건설사업이 제4차 국가철도망 구축계획에 사전타당성조사 대상사업으로 반영되면서 전북도는 사전타당성조사 예산 확보와 조속한 사전타당성조사 추진에 박차를 가할 방침이다.

특히 전주~김천간 철도건설사업은 지난 1~3차 국가철도망 구축계획에서 추가 검토사업으로만 반영됐지만, 이번 4차 계획에서는 사전타당성조사 대상 사업으로 반영됐기 때문이다.

전북도 최훈 행정부지사는 5일 "제4차 국가철도망 구축계획에 추가 검토 사업으로 분류된 전주~김천 철도가 신규 사업과 같은 사전타당성 조사를 하게 된다"고 밝혔다.

이어 "신규 사업과 같이 사전타당성을 조사해 타당성이 확보되면 사업을 추진하겠다는 의미"라며 "내년에 사전타당성 조사가 가능하도록 국토부와 함께 관련 예산 확보에 힘쓰겠다"고 말했다.

한편 이번 4차 계획에서 추가검토로 반영된 사업 중 사전타당성조사대상 사업으로 선정된 것 역시 전주~김천간 철도건설사업이 유일하다.

국토교통부는 5일 제4차 국가철도망구축계획 고시에서 전북도에서 지속적으로 요구해온 전주~김천간 철도건설사업을 사전타당성조사 대상사업으로 타당성 확보시 사업을 추진하겠다고 발표했다.

특히 2006년 제1차 국가철도망 구축계획부터 제2차?제3차 국가철도망계획은 물론, 2021년 4차 계획(안)에서도 추가검토사업으로만 반영된 전주~김천 철도건설이 조속한 사전타당성 조사를 통해 타당성이 확보될 경우 사업을 추진하겠다는 의지를 밝혔다.

이는 국가계획에 반영된 타 신규사업과 동등한 사업효과를 가진다.

'전주~김천 철도건설'은 단순히 전주~김천을 잇는 연결노선이 아니라 새만금부터 김천, 대구, 부산·울산·경남(약 400㎞)을 아우르는 동서화합의 오작교 역할을 한다는 게 전북도의 설명이다.

또한 기존 철도선과 같은 여객수송만이 아닌 영호남간 물류?경제?산업?관광을 활성화를 통한 미래지향적인 신(新)경제벨트로서 동서 간 상생 지역발전을 일굴 수 있는 국가 기간철도망이다.

전북도는 사전타당성조사를 위한 예산 5억원 확보에 총력 대응하고 사전타당성조사가 조속히 추진될 수 있도록 노력하겠다고 표명했다.

앞서 제1차부터 제3차까지 국가철도망 구축계획에서 추가검토사업 중 사전타당성 조사 추진을 명시한 사례는 없었다는 게 전북도의 설명이다.

전북도 관계자는 "사업가능성이 열린만큼 15년 넘게 표류해온 전주~김천 사업이 더 이상 지체되지 않도록 사전타당성 조사 용역비 확보와 더불어 조속히 사전타당성조사가 추진될 수 있도록 총력을 다하겠다"고 강한 의지를 내비쳤다.

그러나 지역 정치권에서는 이번 국가철도망 구축계획에 전주~김천 사업이 빠진 것에 대해 낙담하는 분위기가 역력하다

도내 유일 국회 국토교통위원회 소속인 김윤덕 의원(전주 갑)은 5일 전북도의회에서 기자간담회를 열고 "이번 4차 철도망 사업에 전라선 고속화 사업이 들어간 것 말고는 성과가 미미해 도민께 죄송하다"며 "전북의 독자적인 건의사업들이 배제된 것과 약한 전북 정치력에 한계를 느낀다"며 고개를 숙였다.

김 의원은 "특히 전주-김천 철도 등 추가타당성 사업은 희망이 있기 하지만, 예타 기준을 바꾸지 않으면 정부 예산으로는 잘 안될 수 있다"며 부정적 입장을 드러냈다.

그러면서 "예비타당성이 경제적 타당성보다는 지역균형발전이 우선해야 한다"면서 "대선 공약 등에 지역 현안 사업이 포함될 수 있도록 총력을 기울이겠다"고 말했다.