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전북도가 국제지속가능관광위원회(GSTC)의 국제행사를 유치하는 등 세계적인 관광도시로 거듭날 수 있는 발판을 마련했다. 특히 지속 가능한 관광을 위한 국제적 표준 인증을 목표로 관련 시책과 실행계획을 추진키로 해 관심이 집중되고 있다. <관련기사 10면>

도는 9일 도청에서 김관영 도지사와 윤숙희 새만금개발청 차장, 강임준 군산시장, 랜디 더반드 GSTC 대표와 함께 국제지속가능관광위원회 국제행사 개최에 대한 업무협약을 체결했다.

이날 협약에 따라 GSTC는 2022 아태지역 국제컨퍼런스와 2025 글로벌 국제컨퍼런스를 군산에서 개최하기로 했다. 2022 아태지역 국제컨퍼런스의 경우 다음 달 15일부터 17일까지 3일간 군산 새만금컨벤션센터에서 600여명 이상이 참석한 가운데 열린다.

GSTC는 세계관광기구(UNWTO), 유엔환경계획(UNEP), 유엔재단(UN Foundation)의 후원을 받아 2007년 설립된 국제 비정부기구(NGO)다. 전 세계 300여 개의 UN 산하기구, 정부기관, 호텔, 여행사, NGO를 회원으로 두고 있으며, 여행 및 관광 분야의 지속 가능성에 대한 130여개의 글로벌 표준을 제시하고 있다. 또 국가기관, 민간단체, 호텔, 여행사 등의 국제표준과의 부합성을 평가하고 심사하는 기관이다.

이번 GSTC의 국제행사 유치는 지난해부터 운영된 ‘국제행사 유치발굴 자문단’을 통해 발굴하고 전북문화관광재단, 전북마이스발전협의회 등과 긴밀한 협업을 통해 일궈낸 성과물이다.

또한 협약을 맺은 도를 비롯한 4개 기관은 향후 GSTC 지속가능 관광 관련 연구·교육, 국제표준 인증 획득 등 다양한 분야에서 상호협력 사업을 진행하기로 했다.

도는 GSTC의 자문과 공동 연구 등을 통해 전북의 자연환경과 유구한 역사문화유산 등에 대한 지속 발전 가능한 관광 표준을 마련, 실행할 경우 국제적인 관광도시로의 위상이 더욱 높아질 것으로 기대하고 있다. 나아가 세계태권도선수권 대회와 아태마스터스 대회, 세계잼버리대회 등 국제행사들이 잇따라 개최됨에 따라 시너지 효과가 예상된다.

김 지사는 “이번 업무협약을 계기로 전라북도의 자연·문화유산을 잘 보존하고 가꿔 다음 세대에 전달할 수 있도록 GSTC와 새만금개발청, 군산시가 상호 협력과 지원을 통해 전라북도 관광산업이 한 단계 도약할 수 있는 계기가 되기를 바란다”며 “앞으로 지속 가능한 관광표준이 될 수 있도록 알찬 시책과 실행계획을 추진해 나갈 것”이라고 말했다.