전북도가 새만금을 중심으로 디지털 혁신지구를 조성하는 전북형 실리콘밸리를 만들 계획이다. 특히 디지털 기업과 인재의 수도권 쏠림을 해소하고 판교의 테크노벨리에 준하는 디지털 혁신거점 조성을 목표로 하고 있어 주목을 끌고 있다.

도는 과학기술정보통신부의 ‘지역 디지털 혁신거점 조성정책’에 맞춰 ‘새만금 디지털 혁신지구 조성사업’의 예비타당성 조사를 위한 연구용역을 진행키로 했다.

새만금 디지털 혁신지구 조성을 통해 지역의 열악한 디지털 생태계를 복원하고 정보·통신기술과 소프트웨어 기업의 도약을 통해 디지털 신산업이 태동할 수 있는 기반을 마련하겠다는 것이다. 무엇보다 윤석열 정부의 국정과제로 ‘서해안 데이터센터 집적지 조성’이 포함된 만큼 향후 정부의 공모사업에도 내실 있게 대응하겠다는 전략이다.

그간 수도권에 의지해왔던 디지털 산업의 핵심인 데이터(data), 네트워크(network), 인공지능(AI) 등 소위 D·N·A 관련 기술을 새만금의 혁신지구 조성으로 자체적인 디지털 생태계를 구축하고 디지털 기술을 전파하는 거점으로 발돋움하겠다는 것이다.

이를 위해 데이터 기반 기술 실증 테스트베드 및 디지털융합 종합지원 집적단지 조성과 농생명 분야 융합산업 기술개발 및 실증을 기반으로 정보통신기술·SW기업 사업화 지원 등의 디지털 혁신거점을 구축해 전북형 실리콘밸리를 조성할 계획이다.

이와 관련, 도는 데이터 산업 육성을 추진 중이다. 농생명 SW융합, 농기계, 농생명 소재·식품 등 스마트 농업 전주기에 걸친 연관산업 클러스터 및 우수한 연구 인프라을 갖추고 있다. 때문에 인공지능·정보통신기술 융복합 기술 개발과 지능형 데이터·인공지능 농생명 실증 연구거점의 최적지로 글로벌 경쟁력을 갖추고 있다는 것이다.

이에 따라 디지털 혁신지구 조성을 글로벌 경쟁력이 있는 농생명 분야에 초점을 맞추고 향후 주력산업 분야를 거쳐 전 산업 분야로 단계적으로 넓혀 나갈 방침이다.

도는 대규모 국책사업인 새만금 디지털 혁신지구 조성사업이 예비타당성 조사의 대상이 되는 만큼 이번 연구용역을 통해 사업 수주를 위한 세부 전략과 타당성 확보 근거를 마련하는데 집중키로 했다.

진대식 도 혁신성장산업국장은 “이번 연구용역 결과에 따라 전북의 정보통신기술․SW 산업기반과 디지털산업이 나아가야 할 방향이 결정될 것”이라고 말했다.