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도내에서 생계를 위해 폐지를 줍는 노인이 700명이 넘는다는 보도가 나와 지원대책 마련이 시급한 것으로 지적된다. 국회 보건복지위원회 소속 강선우 의원(민.서울강서갑)은 한국노인인력개발원으로부터 제출받은 ‘폐지수집 노인 현황과 실태’ 연구보고서를 분석 발표했다. 보고서는 폐지 수입에 적극적으로 의존하는 노인은 최소 1만4,800명에서 최대 1만5,181명으로 추정하고 있다. 전국 시·도별로는 경기(2,782명), 서울(2,363명), 경남(1,234명), 대구(1,072명), 경북(1,016명), 인천(919명), 부산(848명), 전북(731명), 충남(685명), 전남(619명), 충북(586명), 광주(577명), 강원(456명), 울산(452명), 대전(420명), 제주(146명), 세종(49명) 순으로 대한민국은 OECD 국가 중 부동의 1위에 올랐다. 세계 경제 11위의 부자 나라 체면치고는 고개 들기가 매우 쑥스런 결과다. 생계형 폐지수집 노인 한 사람의 하루 수입은 평균 1만 428원으로 시급으로는 시간당 948원이다. 이는 올해 최저임금 9,160원의 10% 수준에 불과한 액수다. 하지만 노인들은 그 돈을 벌기 위해 매일 11시간 20분 동안 12.3km를 쉬지 않고 걷는다. 그래야 먹고 살 수 있으니까. 노인 대부분은 ‘생계유지에 지장이 없다면 어떻게 하겠느냐’는 질문에 100%가 ‘당장 그만두겠다’고 대답했다. 이는 국가 차원의 지원이 당장 필요하다는 것을 의미한다. 하지만 그 중의 상당수는 지원의 사각지대에 놓인 노인이 많을 것이다. 지금은 어떻게 사는지도 모르는 장성한 아들 딸이 있는 경우 지원대상에서 제외되는 게 대표적이다.