전주시가 내놓은 완주·전주 통합의 미래 비전은 그야말로 ‘완전(完全)한 도시, 완전(完全)한 미래’다.

전주시는 30일 기자회견을 통해 만경강 리버밸리 프로젝트, 통합시 행정복합타운, 에코어드벤처랜드, 완주-전주 AI 물류 허브 등 굵직한 사업들을 제시하며, 완주 곳곳을 핵심 성장축으로 키우고 군민들의 생활 여건을 획기적으로 개선하겠다는 청사진을 공개했다.

이를 통해 오는 2040년까지 100만 광역도시, AI 기반 경제산업 중심도시, 직주락(직장, 주거, 여가생활) 정주도시로 성장시키겠다는 포부다.

구체적으로는 △만경강을 중심으로 한 수변 신경제지구 조성 △시청·시의회와 주요 출연기관을 집적하는 행정복합타운 △전주동물원 이전과 경천댐 수상레포츠를 결합한 대규모 테마파크 ‘에코어드벤처랜드’ △호남고속도로 상부 공원화와 랜드마크화를 내세운 ‘삼례 하이파크’ △농수산도매시장 이전을 통한 ‘AI 물류 허브’ 구축 등이 포함됐다.

여기에 전주-완주 어디서든 30분 생활권을 구현하는 대중교통 개편, 500병상 종합병원과 공공산후조리원 신설, 청년·노인 상생기본소득 도입, 글로벌 K-캠퍼스와 스마트팜 단지 조성 등 일곱 가지 정주 혁신 프로젝트도 함께 담겼다.

문화·관광·산업을 아우르는 전략도 제시됐다. 전주는 올림픽 국내 후보도시로 선정된 만큼 선수촌과 훈련장을 완주 지역에 조성해 올림픽 배후도시 역할을 강화하고, 삼례문화예술촌을 확장해 문화예술클러스터로 키우겠다는 계획이다. 구이·고산 일대에는 영화·영상 스튜디오 단지를 조성해 전주국제영화제 인프라와 연계하고, 상관에는 워케이션 거점센터를 세워 한옥마을 관광과 연계한 생태힐링 벨트를 만들겠다는 청사진도 담겼다.

그러나 이러한 화려한 계획에도 불구하고 통합 추진은 난항을 겪고 있다. 가장 큰 걸림돌은 완주군의 강력한 반대다. 완주군은 통합이 전주의 ‘흡수 통합’으로 귀결될 수 있다는 우려를 지속적으로 제기하며 " “군민들의 자치권과 균형 발전이 무너질 것”이라는 반발이 잇따랐다. 주민투표가 최종 관문으로 제시됐지만, 결과를 예측하기 어렵다는 점에서 불확실성은 여전히 크다.

정치권 논의도 교착 상태다. 지난 25일 국회에서 전북도와 전주시, 완주군, 여야 정치권이 참여한 6자 회담이 열렸지만, “최종 결정은 주민의 선택”이라는 원론적 합의만 있었을 뿐, 구체적인 타협안은 도출되지 않았다. 김관영 전북지사가 “더 이상 논의를 지체할 수 없다”고 강조했지만, 완주군을 설득할 실질적 카드가 부족하다는 지적이 제기된다.

우범기 전주시장은 기자회견에서 “통합은 단순한 행정구역 문제가 아니라 지역과 행정, 경제의 벽을 허물고 누구나 기회와 행복을 누리는 새로운 도시로 나아가는 길”이라고 강조했다. 그러나 군민들의 체감과 동의 없이는 이 같은 장밋빛 구상은 추상적 청사진에 그칠 우려가 있다.

주민투표와 정치권 협의, 지역사회 합의가 어떤 방향으로 수렴되느냐에 따라, 통합은 전북의 미래를 여는 전환점이 될 수도, 또 하나의 미완 과제로 남을 수도 있다./이강호 기자