전북 공연예술계가 숙원으로 꼽아온 상설공연장 논의가 본격화됐다. 지난 27일 전라매일 본사 회의실에서 열린 ‘전북 K-CULTURE 상설공연운영위원단’ 창립 회의가 출발점이다. 이날 회의는 홍성일 전라매일 대표이사의 인사말로 시작해, 무대 부족 문제를 해결하겠다는 실질적 행동 선언의 자리였다.

운영위원단은 전주를 중심으로 상설공연장을 설립·운영하고, 지역 문화예술의 지속 가능한 발전과 시민 문화 향유권 확대를 목표로 내세웠다. ▲창작·발표 기회 확대 ▲시민 친화형 문화공간 조성 ▲관광산업 연계 강화 ▲지역 브랜드 가치 제고를 핵심 과제로 정했다.

이날 상임고문에는 최무연 (전북예술인총연합회장), 고문 서을지(화예명인), 회장 홍성일(전라매일 대표이사), 부회장 오운석(시사전북미디어 대표이사), 부회장 이삭빛(시인/인문학 강사), 감사 황이동(소리문화의전당 부장), 사무국장 조향순(온누리기획 대표), 재무국장 김영진(도시설계기술사)가 선출됐고 위원단을 상징하는 심벌마크도 공개됐다.

성장하는 공연시장, 좁은 무대의 현실

전북 공연시장은 최근 뚜렷한 성장세를 보이고 있다. 2024년 도내 공연 건수는 478건으로 전년 대비 14% 넘게 늘었고, 티켓 판매액도 123억 원을 돌파했다. 그러나 다목적 시설 위주의 공연장은 장르 특화 기능이 부족하고, 상설 운영이 어려운 경우가 많다. 전문가들은 “공연의 완성도를 떨어뜨리는 가장 큰 걸림돌은 무대 인프라 부족”이라고 지적한다.

상설공연장이 필요한 이유

상설공연장이 세워지면 도민은 연중 정기적으로 공연을 접할 수 있고, 예술단체도 안정적 공간을 확보해 창작과 실험을 이어갈 수 있다. 관광과 경제 효과도 기대된다. 공연 관람이 숙박·외식·교통으로 이어져 체류형 소비를 늘릴 수 있기 때문이다. 정동극장 같은 국내 사례는 장르 특화 공연장이 안정적 운영을 가능케 한다는 점을 보여준다.

과제와 정책 지원

물론 과제도 있다. 건립·장비 비용, 운영 인력 확보, 지자체 재정 부담 등이 대표적이다. 단순히 건물만 지어서는 효과가 제한적이어서 콘텐츠 질과 운영 전략이 반드시 뒷받침돼야 한다. 운영위원단은 지자체와 중앙정부의 협업, 장르 특화형 설계, 연중 운영체계 구축을 해법으로 제시했다. 전북 고유의 전통예술과 창작 공연을 브랜드화해 관광과 연결하는 방안도 논의됐다.

“무대가 있어야 도시가 산다”

홍성일 운영위원단 회장은 “전북이 가진 문화적 저력은 수도권 못지않다”며 “상설공연장을 통해 지역 예술을 전국, 나아가 세계로 알릴 수 있다”고 강조했다. 그는 “무대가 있어야 예술이 자라고, 공연이 있어야 도시가 산다”며 민·관 협력의 필요성을 역설했다.

위원단의 출범은 선언을 넘어 실행 의지를 담고 있다. 전북이 문화수도의 위상을 확보할 수 있을지, 이제 남은 과제는 실질적 실현이다.


홍성일 전북 K-CULTURE 상설공연운영위원단 회장(전라매일 대표이사) 인터뷰

홍성일 전라매일 대표이사는 “전북이 가진 문화적 저력은 결코 수도권에 뒤지지 않는다”며 “상설공연장을 건립·운영함으로써 전북의 공연예술을 전국은 물론 세계에까지 알릴 수 있는 기반을 마련하겠다”고 강조했다.
이어 “무대가 있어야 예술이 자라고, 공연이 있어야 도시가 산다”며 “민간과 행정이 함께 손을 맞잡고 문화예술의 생태계를 키워낸다면 전북은 대한민국 문화수도의 위상을 충분히 확보할 수 있다”고 덧붙였다.
또한 홍 회장은 “전북 K-CULTURE 상설공연운영위원단은 단순한 조직이 아니라, 지역의 잠재력을 무대로 연결하는 실질적 행동주체”라며 “앞으로 기획력과 실행력을 갖춘 운영을 통해 전북 공연예술의 지평을 넓혀가겠다”는 의지를 밝혔다./송효철 기자