2026년 2월 2선석 우선개항을 앞둔 새만금신항이 배후부지 예산 미확정으로 ‘반쪽짜리 개항’에 그칠 수 있다는 우려가 제기됐다.

이원택 국회의원(더불어민주당·군산시김제시부안군을)은 15일 해양수산부로부터 제출받은 2025년 국정감사 자료를 인용해 “새만금신항 개항을 위한 부두공사는 순조롭게 진행되고 있지만, 정작 배후부지 국가 재정 전환 예산이 확정되지 않아 항만 기능이 반감될 위험이 있다”고 지적했다.

새만금신항은 오는 2026년 컨테이너 부두 2선석을 우선 개항할 예정이며, 완공 시 새만금개발청과 연계해 서해안 물류 거점항만으로 육성될 계획이다. 그러나 현재 배후부지 1-1단계 사업(약 60만㎡)이 민자 100%로 계획돼 있어, 다른 국가 신항만들이 재정사업으로 추진되는 것과의 형평성 문제가 제기되고 있다.

이원택 의원은 “항만공사가 없는 신항만의 배후부지는 대부분 국가 재정으로 추진되고 있다”며 “새만금신항만 민자 방식으로 추진하는 것은 명백한 지역 차별”이라고 강조했다.

그는 또 “2026년 우선개항 시점에 부두만 완공되고 배후부지가 조성되지 않는다면, 물류 유치와 산업 입주가 불가능해져 실질적인 항만 경쟁력이 크게 떨어질 것”이라며 “해수부가 기재부와의 협의를 조속히 마무리해 재정 전환을 확정해야 한다”고 촉구했다.

이 의원은 방조제와 배후부지 사이의 수로를 매립해 부지를 확장하는 방안도 제시했다. 그는 “새만금신항이 서해안 물류 중심항으로 자리 잡기 위해선 배후부지 확장이 필수적”이라며 “해양수산부, 환경부, 기획재정부 등 관계 부처를 적극 설득해 재정전환과 확장사업을 동시에 추진하겠다”고 밝혔다.

한편, 새만금신항은 총사업비 약 1조 3천억 원 규모로 추진 중이며, 향후 완공 시 전북권 수출입 물류의 핵심 거점항만으로 기대를 모으고 있다. 그러나 배후부지 확보가 지연될 경우 항만 운영 효율성과 기업 유치 경쟁력이 제한될 것으로 전망된다./군산=박수현 기자