완주·전주 행정통합을 촉구하는 범도민 대책위원회가 “지금이 역사적 결단의 마지막 기회”라며 정치권의 책임 있는 결정을 요구하고 나섰다.

범도민 대책위는 20일 기자회견을 열고, 최근 이재명 대통령이 지방 주도 성장과 국가균형발전을 강조하며 행정통합을 주요 국정 과제로 제시한 상황에서 완주·전주 통합 논의가 더 이상 미뤄져서는 안 된다고 주장했다.

대책위는 “이재명 정부 출범 이후 행정통합은 선택이 아닌 시대적 흐름이 되고 있다”며 “수도권 1극 체제로 인한 부작용을 해소하고 5극 3특 체제로 전환하겠다는 정부 기조 속에서, 대전·충남과 광주·전남 등 광역자치단체 간 통합 논의는 이미 급물살을 타고 있다”고 밝혔다.

이어 “정부는 통합 특별시에 대해 4년간 20조 원 지원과 제2차 공공기관 이전 우대 등을 약속했고, 대통령 역시 지방선거 이전 통합의 중요성을 직접 언급했다”며 “이런 상황은 30년 가까이 기초단위 행정통합조차 성사시키지 못한 전북에 강력한 경고 메시지로 받아들여야 한다”고 강조했다.

대책위는 특히 “이웃 지역이 광역행정통합을 완성해 가는 동안, 전북은 전국에서 가장 낙후된 지역이라는 오명을 벗지 못한 채 기초단위 통합조차 제자리걸음을 하고 있다”며 “행정통합의 대세를 놓친다면 완주와 전주는 물론 전북 전체가 소멸의 길로 접어들 수 있다”고 주장했다.

또한 “완주·전주 통합은 단순한 행정구역 조정이 아니라 전북의 성장 엔진을 살리는 문제”라며 “이번 기회를 놓치면 두고두고 후회할 결과를 맞게 될 것”이라고 밝혔다.

범도민 대책위는 이날 기자회견에서 안호영 국회의원과 완주군의회 등 지역 정치권을 향해 “더 이상 미루지 말고 통합에 대한 분명한 입장과 결단을 내놓아야 한다”고 촉구했다.

대책위 관계자는 “지금은 찬반을 넘어 전북의 미래를 선택해야 할 시점”이라며 “정치권과 정당, 정부가 완주·전주 통합을 통해 전북의 지속 가능한 성장 전략을 마련하는 데 책임 있게 나서야 한다”고 말했다./이강호 기자