국주 전 의장은 3일 입장문을 통해 안호영 의원을 비롯해 정동영 장관, 이성윤 최고위원, 김윤덕 장관이 뜻을 모으고, 김관영 도지사와 이원택 의원까지 함께한 점을 언급하며 “전북 정치권이 원팀으로 나섰다는 점에서 의미가 크다”고 밝혔다.

그는 수도권과 부울경, 광주·전남 등 거대 메가시티 체제가 굳어지는 상황에서 전북이 특별자치도라는 지위만으로는 경쟁력을 확보하기 어렵다고 지적했다. 전주·완주 통합은 단순한 행정구역 결합이 아니라, 전북이 독자적인 성장축을 마련하기 위한 전략적 선택이라는 설명이다.

또한 전주와 완주가 하나의 100만 경제권으로 묶여야 대규모 국책사업과 국가 지원을 끌어올 수 있고, 전북자치도에 부여된 자치권과 산업 특례도 실질적인 효과를 낼 수 있다고 강조했다. 분절된 구조로는 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없다는 판단이다.

국주 전 의장은 “이제 중요한 것은 선언이 아니라 실행”이라며 “전주·완주 통합을 전북 대개조의 제1 과제로 삼아 국가 인센티브를 확보하고, 전주의 변화와 완주의 인프라 개선을 동시에 이끌어야 한다”고 말했다. 이어 “전주시민과 완주 군민, 전북 도민과 함께 통합의 출발점부터 결실의 순간까지 함께하겠다”고 덧붙였다.