더불어민주당 소속 안호영 의원이 전북도지사 선거 출마를 포기하면서 지역 정치권의 판세가 다시 흔들리고 있다. 당초 유력 후보군으로 거론됐던 인물이 빠지면서 경선 구도 역시 재편이 불가피해졌다.

정치권에 따르면 안 의원은 도지사 출마 여부를 놓고 장기간 고심해왔으나, 최근 불출마로 최종 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 공식 입장 발표는 시점 조율이 이뤄지고 있는 것으로 알려졌다.

안 의원은 그동안 완주·진안·무주·장수 지역구를 기반으로 꾸준히 도지사 후보군에 이름을 올려왔다. 특히 당내에서 비교적 안정적인 조직과 인지도를 갖춘 인물로 평가되면서 경선 구도에서 변수로 꼽혀왔다.

그러나 현직인 김관영 지사의 프리미엄과 당내 경쟁 구도, 확장성 문제 등이 복합적으로 작용하면서 출마 부담이 적지 않았던 것으로 보인다. 여기에 향후 정치 일정까지 고려한 전략적 판단이 영향을 미쳤다는 해석도 나온다.

안 의원의 이탈로 민주당 전북도지사 경선은 김 지사를 중심으로 한 흐름이 한층 강화될 전망이다. 동시에 다른 후보군의 부상 여부에 따라 경쟁 구도가 다시 형성될 가능성도 배제할 수 없다.

지역 정치권에서는 “유력 주자의 불출마로 판이 단순해지는 동시에 변수는 줄어들었다”는 분석과 함께 “남은 후보들의 결집 여부에 따라 다시 경쟁 구도가 만들어질 수 있다”는 전망이 엇갈리고 있다.

결국 이번 결정이 단순한 불출마에 그칠지, 향후 정치 행보를 염두에 둔 포석이 될지는 추가 입장 발표와 향후 움직임에서 드러날 것으로 보인다.