전북과 대구·경북을 잇는 무주~대구 고속도로 건설을 위해 영호남 지자체들이 공동 대응에 나섰다. 예비타당성조사 통과를 위한 협력 체계를 구축하며 사업 추진에 속도를 높이는 모습이다.

전북자치도는 16일 경북 성주군청에서 대구광역시와 경북 김천·성주·칠곡, 전북 무주 등 8개 지자체와 함께 ‘무주~대구 고속도로 예타 대응 협의회’를 개최했다고 밝혔다. 이날 협의회에는 한국도로공사도 참여해 사업 추진 전략을 논의했다.

무주~대구 구간은 국가간선도로망 동서 3축 가운데 유일하게 단절된 구간이다. 새만금~전주 구간은 이미 개통됐고 대구~포항 구간도 운영 중이지만, 총 연장 84.1km의 무주~대구 구간이 연결되지 않아 전체 축 완성이 지연되고 있다.

이 구간이 완성되면 새만금에서 포항까지 이어지는 동서 간선축이 완전히 연결되며, 전북과 대구·경북을 직접 잇는 광역 교통망이 구축된다. 지역 간 물류 이동과 산업 연계, 관광 활성화 등 파급 효과도 클 것으로 기대된다.

참석 지자체들은 이날 예타 진행 상황을 공유하고 정책성 평가에 대응하기 위한 공동 논리를 구체화했다. 동서 3축 완결성 확보와 낙후지역 접근성 개선, 새만금과 영호남 경제권 연계 효과 등을 핵심 근거로 제시하며 공동 대응에 나서기로 했다.

이번 협의회는 개별 지자체 중심 대응에서 벗어나 영호남이 함께하는 초광역 협력 모델을 가동했다는 점에서 의미가 크다는 평가다. 앞으로 실무협의체 운영과 중앙부처 공동 건의, 대외 홍보 등을 통해 공감대 확산에도 나설 계획이다.

사업 필요성도 점차 커지고 있다. 새만금과 무주 일대에는 최근 로봇·인공지능·수소 등 첨단산업 투자가 이어지고 있으며, 태권도원과 덕유산 일대 관광 수요도 증가하고 있어 광역 교통망 확충 요구가 높아지고 있다.

총사업비 6조 3,997억 원이 투입되는 이 사업은 전북 무주군에서 경북 칠곡군까지 4차로를 신설하는 대형 국책사업으로, 2036년 완공을 목표로 추진된다. 현재 KDI가 예비타당성조사를 진행 중이다.

전북자치도는 관계 지자체와 협력을 강화해 예타 통과를 이끌어낸다는 방침이다./송효철 기자