공풍용 남원경찰서 인월파출소장

따스한 봄기운과 함께 본격적인 영농철이 시작되었다. 들녘마다 분주히 움직이는 트랙터와 경운기, 이양기, 사발이, 전동스쿠터 등 농기계의 모습은 풍요로운 결실을 예고하지만 그 이면에는 매년 반복되는 농기계 교통사고의 위험이 도사리고 있다. 나는 괜찮겠지 하는 잘못된 생각은 피해자와 가해자의 가족 모두의 아픔을 준다.
농기계는 일반 차량과 달리 속도가 느리고 방향 전환이 제한적이며, 안전장치가 미흡한 경우가 많다. 특히 새벽이나 해질녘과 같이 시야 확보가 어려운 시간대에는 뒤따르던 차량이 이를 발견하지 못해 추돌사고로 이어지는 사례가 빈번하다. 또한 농로에서 도로로 진입할 때 충분한 안전 확인이 이루어지지 않아 큰 사고로 이어지기도 한다.
이러한 사고를 예방하기 위해서는 무엇보다 농기계 운전자와 일반 운전자 모두의 각별한 주의가 필요하다. 농기계 운전자는 야간 운행시 반사판과 경광등을 부착하고, 도로 주행시에는 가능한 도로 가장자리로 이동하며 교통 흐름을 방해하지 않도록 해야 한다. 또한 음주 후 농기계 운행은 절대 금물이며, 기본적인 교통법규를 준수하는 것이 중요하다. 특히, 핸드폰 사용하면서 운전하는 행위는 위험하기 때문에 핸드폰 운전은 차나 농기계 운전자는 절대 해서는 안되는 행위임을 알아야 한다. 잠깐 하는 생각에 큰 사고로 이어지는 경우가 많다.
일반 운전자 역시 농촌 도로를 주행할 때는 속도를 줄이고 전방 주시를 철저히 해야 한다. 특히 굽은 도로나 좁은 길에서는 언제든 농기계가 나타날 수 있다는 점을 염두해 두고 방어운전을 실천해야 한다.
농기계 교통사고는 단순한 개인의 부주의가 아니 공동체 전체의 안전의식 부족에서 비롯되는 경우가 많다. 농민의 생명과 재산을 지키고, 안전한 농촌 환경을 조성하기 위해 우리 모두의 작은 실천이 절실한 때이다.
풍성한 수확의 기쁨이 사고의 아픔으로 바뀌지 않도록 지금 이 순간부터 안전을 최우선으로 생각하는 성숙한 교통문화가 자리 잡기를 기대 해 본다.