국민연금공단이 연금 지급을 넘어 노후 주거복지까지 역할을 확대하는 방안을 본격 검토하고 있다. 초고령사회 진입 속에서 중산층 노인의 주거 사각지대를 해소하기 위한 ‘공단형 노인복지주택’ 모델 구축에 나선 것이다.

11일 국민연금공단에 따르면 공단은 최근 ‘국민연금공단의 노인복지주택 사업성 검토 연구용역’ 입찰 공고를 냈다. 연구용역은 오는 9월 말까지 진행되며 사업 예산은 7000만 원 규모다.

이번 연구의 핵심은 국민연금공단만의 차별화된 ‘NPS형 노인복지주택’ 모델을 만드는 데 있다. 단순 주거시설 공급을 넘어 의료·건강관리·생활지원·커뮤니티 기능을 결합한 공공형 시니어 하우징 개념이 검토 대상이다.

공단은 연구용역 제안요청서에서 현재 공공·민간 노인주거 체계 사이에 중산층 고령자의 주거복지 공백이 존재한다고 진단했다. 기초생활수급 대상은 아니지만 민간 실버타운 이용 비용은 부담스러운 계층을 겨냥한 새로운 모델이 필요하다는 판단이다.

연구에서는 입지와 세대 규모, 건축 구조뿐 아니라 고령층 맞춤형 평면 구성과 커뮤니티 공간 설계, 의료·간호·건강관리 서비스 연계 방안까지 종합적으로 검토된다. 입주 보증금과 월 이용료, 관리비 수준 등 실제 사업성 분석도 포함된다.

국민연금은 이미 지난해에도 노인복지주택 사업 타당성을 검토한 바 있다. 당시에는 연금기금을 활용해 시설 건립과 운영을 지원하고 연금 수급자가 입주하는 구조가 예시로 제시됐다. 단순 현금 지급을 넘어 주거 서비스를 ‘현물급여’ 형태로 제공하는 개념이다.

정치권과 복지업계에서는 국민연금이 시니어 주거 분야에 직접 참여할 경우 초고령사회 대응 정책에 적지 않은 변화가 생길 수 있다는 전망도 나온다. 특히 국민연금 본사가 위치한 전북혁신도시와 연계한 공공복지 모델 확장 가능성에도 관심이 쏠린다.

김성주 국민연금공단 이사장은 “노인복지주택은 거동이 불편한 어르신들을 지원하는 시니어 하우징 개념”이라며 “수익성과 복지 확대라는 두 방향에서 사업 가능성을 모색하고 있다”고 밝혔다.