전병연 고창경찰서 해리파출소 경위

아침저녁으로 제법 선선한 바람이 불고 들녘이 황금빛으로 물드는 가을이다. 고창을 비롯한 전북의 농촌 곳곳에서는 한 해 동안 정성껏 가꾼 농작물을 수확하느라 농민들의 손길이 분주하다.
농민들에게 가을은 단순히 계절이 바뀌는 시기가 아니다. 봄부터 씨앗을 뿌리고 여름의 뜨거운 햇볕과 장마, 병충해를 견뎌내며 흘린 땀의 결실을 거두는 소중한 시간이다. 하지만 풍요로운 수확 철에 반드시 관심을 가져야 할 것이 있다. 바로 농산물 도난 예방이다.
농촌지역에서는 수확한 농산물을 밭이나 도로변, 농가 주변에 잠시 쌓아두는 경우가 많다. 특히 수확 철에는 농산물의 양이 많아지고 일손이 부족하다 보니 보관과 관리에 소홀해지기 쉽다. 이러한 틈을 노린 농산물 절도가 발생할 수 있어 농민들의 각별한 주의가 필요하다.
농산물 절도를 예방하기 위해서는 우선 수확한 농산물을 가급적 잠금장치가 있는 창고 등 안전한 장소에 보관하는 것이 좋다. 부득이하게 야외에 보관해야 한다면 차량이나 시설물을 활용해 외부인의 접근을 어렵게 하고, 야간에는 주변 조명을 밝게 유지하는 것도 도움이 된다.
CCTV가 설치되어 있다면 정상적으로 작동하는지 미리 확인하고, 농산물 보관 장소를 비추도록 방향을 조정하는 것도 필요하다. 또한 수확한 농산물의 종류와 수량을 기록하고 사진을 남겨두면 만일의 피해가 발생했을 때 경찰의 신속한 수사와 피해품 확인에 큰 도움이 된다. 무엇보다 농촌에서는 서로에 대한 관심이 중요하다. 평소 보지 못했던 차량이나 낯선 사람이 농산물 보관 장소 주변을 서성이는 경우에는 차량번호 등을 기억해 두고, 이상한 점이 있다면 경찰에 신고하는 것이 좋다. 다만 직접 상대방을 제지하기보다는 안전을 우선하고 경찰에 도움을 요청해야 한다.
경찰에서도 수확철을 맞아 농촌지역 순찰을 강화하고 농산물 보관 장소와 범죄 취약지역을 세심하게 살피는 등 농민들의 소중한 수확물을 지키기 위한 예방활동에 힘쓰고 있다. 범죄 예방은 경찰의 노력만으로 완성되지 않는다. 농민들의 작은 관심과 이웃 간의 따뜻한 관심이 더해질 때 그 효과는 더욱 커진다.
농민의 땀으로 일군 소중한 결실, 작은 관심과 실천으로 안전하게 지켜냅시다.