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전주시의회 위상과 신뢰가 최근 급격히 추락하면서 환골탈태 요구가 빗발친다. 부동산 투기, 음주운전, 선거법 위반 연루 등으로 대의기관 역할에 심각한 손상을 입고 있기 때문이다. 의회 부의장이자 윤리특별위원장인 이미숙 의원이 이상직 국회의원(전주을) 선거운동을 돕다가 공직선거법 위반 혐의로 기소돼 당선무효형인 징역 4월에 집행유예 2년, 박형배 의원은 벌금 200만 원을 선고 받았다. 이 두 의원과 함께 전화로 유권자들에게 이상직 의원 지지를 부탁한 정성길 의원은 면소 판결을 받았다. 시 의원 출마를 위해 공천권을 쥐고 있는 지역 위원장을 돕다가 뒤집어쓴 날벼락으로 간주할 수 있으나 따지자면 정치도의에 어긋나는 범법행위로 처벌이 당연하다. 지난 2016년부터 배우자와 함께 도내 개발지역 아파트 투기를 일삼은 것이 탄로나 시의회 윤리심판원의 징계를 받을 처지에 놓인 이경신 의원, 음주운전을 한 혐의로 적발된 송상준 의원도 적용 법만 다를 뿐 본질은 같다. 송 의원은 벌금 1500만 원을 선고 받았고, 이에 앞서 김승섭 의원은 전북도 감사를 통해 상임위 소관 업무와 관련된 영리행위 논란에 휩싸여 징계를 기다리고 있다. 전주시의회는 이처럼 의원 수의 14%가 각종 비리에 연루된 셈이다. 헌데도 범법 당사자들은 사과는커녕 맡은 직책도 내놓지 않고 있어 의회 기능이 마비되는 어이없는 사태가 벌어지고 있다. 지방자치 시대 개막과 함께 행정 견제와 민의 대변을 위해 도입된 지방의회가 일부 지각없는 의원들의 일탈로 제 기능을 못 하는 것은 즉시 시정돼야 한다. 억울하다면 무죄 추정의 원칙에 따라 최종심 결과까지 기다려봐야겠지만 직함을 쥐고 있는 것은 도리가 아닌 탓이다. 전주시의회의 빠른 정상 회복을 촉구한다.