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전통적 민주당 텃밭이던 전북이 대선과 지선에서 모두 낙제점을 받으면서 오는 8월 전당대회에 관심이 쏠린다. 3·9 대선과 6·1 지선에서 전북은 국민의힘 지지율을 예전에 볼 수 없던 14%대까지 밀어 올렸다. 이는 여태까지 야당으로서 운신 폭이 미약했던 국민의힘이 호남 교두보 확보가 가능해졌음을 의미하는 것이다. 국민의힘 이준석 대표가 내년 4월 치러지는 전주을 보궐선거에 이길 수 있는 후보를 공천해 전북의 평가를 받겠다고 한 것도 여기에 근거를 둔 것으로 해석된다. 전주을 선거구는 이상직 의원의 형 확정으로 내년 4월 보궐선거가 실시되는 지역이다.
따라서 이번 전당대회는 내년 4월의 보궐선거와 2년 후 총선에 대비한 선거전략을 준비해야 하는 등의 매우 중요한 책임을 갖게 된다. 헌데도 전북정치권은 8월 전당대회 지도부 입성보다는 자신의 소속 상임위에 더 높은 관심을 보이고 있다. 정치권 관계자는 이 같은 현실에 대해 “전북 국회의원 수는 국회 전체 상임위의 절반도 되지 않는다”며“ 그런데도 전북의원 절반이 농림해양위 등 같은 상임위에서 활동한다는 것은 자신의 정치적 이익 추구에 지나지 않는 것이라고 비난한다. 하지만 현재까지 확인된 전북정치권의 동향은 당 대표나 최고위원 등 중앙당 지도부 출마자가 한 사람도 없는 것으로 파악된다. 정세균 총리를 비롯해 정동영, 한병도 의원 등이 포진하고 있던 전북정치권의 위상과는 너무 대조된다. 국가예산 확보와 현안 해결을 위해서는 전북 국회의원들의 당 지도부 입성은 ‘선택이 아닌 필수’다 그런데도 도내 국회의원들은 방관자적 입장이다.
이러다 야당이나 무소속 당선자가 더 나올 경우 전북의 정치적 위상은 감당할 수 없을 정도로 추락할 것이다.