전북도가 국내의 세계적인 갯벌들을 통합 관리할 수 있는 컨트롤 타워인 갯벌세계자연유산 보전본부(이하 갯벌 보전본부) 유치를 위해 소매를 걷어붙였다.

16일 도에 따르면 해양수산부는 세계자연유산으로 등재된 5개 시·군의 ‘한국의 갯벌’을 통합 관리할 수 있는 갯벌 보전본부 1개소와 방문자센터 4개소를 건립할 예정이다.

갯벌 보전본부는 지자체를 대상으로 공모를 추진하고 이외의 지자체에는 방문자센터가 설치, 운영된다.

도는 이에 따라 갯벌 보전본부를 고창에 유치하기 위해 지역정치권과 관련 전문가 등으로 15명 이내로 자문단을 구성, 오는 23일부터 운영키로 했다. 이들은 공모 종료 시까지 한국의 갯벌 통합 관리와 보전 방향에 대한 자문역할을 맡게 된다. 또 정기적인 회의를 통해 공모내용 보완은 물론 사업계획서 검토 등 적극적으로 대응할 방침이다.

특히 도는 고창갯벌의 지리적 여건을 강점을 내세우는 등 유치전략을 펼칠 계획이다. 세계유산에 등재된 갯벌이 충남-전북-전남으로 이어지는 연속유산으로, 중간지점에 위치해 있어 갯벌을 통합 관리하기에 효율적이라는 것이다.

또한 균형발전 차원에서 상대적으로 소외된 전북에 대한 지원의 필요성을 강조키로 했다. 충남 서천에는 국립생태원·해양생물자원관이 위치하고, 전남에는 순천만 국가정원이 있다. 하지만 전북에는 생태 관련 국립시설이 전무하다는 점을 들어, 갯벌 보전본부의 전북 고창 건립 시에는 균형발전의 마중물 역할을 할 것이라는 입장이다.

김호덕 도 해양항만과장은 “갯벌 보전본부를 유치할 경우 고창의 염전 부지에 개발할 것”이라고 의미를 부여한 뒤 “갯벌 보전본부 유치를 희망하는 군민과 도민의 염원을 담아 유치활동에 최선을 다할 것”이라고 말했다.