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올 가을은 독감과 코로나19가 함께 유행하는 ‘트윈데믹’이 현실화 할 수 있다는 방역 당국의 우려가 나와 국민들의 불안이 커지고 있다. 더위가 가시고 아침저녁 일교차가 커지면서 병의원을 찾는 독감 의심환자가 급격히 늘기 때문이다. 방역 당국은 이 같은 현상을 올 초 오미크론 당시 형성된 면역력이 낮은 수준으로 떨어진 점을 들어 늦가을쯤 또다시 코로나19 재유행이 올 것으로 예견했었다.
하지만 실제 상황은 방역 당국보다 한 발 더 나가 독감 환자가 늘면서 ‘트윈데믹’ 시대를 예고하고 있다. 방역 당국은 독감과 코로나19 초기 증상은 발열과 기침으로 검사를 받기 전까지는 정확히 알 수 없다고 한다. 따라서 ‘트윈데믹’ 취약계층은 고령층과 기저질 환자, 자연면역이 없는 영유아 등이 위험군으로 꼽히고 있다.
방역 당국은 이 같은 상황 변화에 따라 트윈데믹을 염두에 두고 대책 마련과 함께 방역홍보에 나서고 있다, 전북도 방역 당국은 “과거와 다르게 현재는 자율방역을 진행하고 있어 독감과 코로나19가 유행할 우려가 크다” 면서 추석 전후에 맞춰 트윈데믹이 찾아오지 않도록 최선을 다 하겠다“고 강조 했다. 올 추석은 예년에 비해 약 10일 정도 빠르다. 코로나19는 그동안 강도 높은 예방 활동과 사회적 거리 두기를 실시하면서 일상으로의 회복에 최선을 다하고 있다.
하지만 계절독감에 대해서는 특별한 대책을 세우지 못했다. 그 사이 독감 의심환자는 작년보다 늘었다. 코로나19와 계절 독감이 공존하는 트윈데믹은 지금까지 경험하지 못한 새로운 도전을 요구할 것이다. 방역 당국의 적절한 대책이 시급히 마련되기를 기대한다.