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남원 공공의대 설립을 놓고 여야가 벌이는 말싸움이 갈수록 가관이다. 여야가 같은 법안을 발의했지만 각 지역이 의사 수를 늘리겠다며 너도나도 숟가락을 들이대기 때문이다. 이재명 더불어민주당 대표는 16일 오전 전북도청에서 현장 최고회의를 마친 후 돌발안건으로 남원 공공의대 설립을 언급하며 빠른 속도전을 예고했다. 이 대표는 이날 모두발언을 통해 “전북이 지방자치단체 중에서 균형발전지수가 최하위라고 들었다”며 “전북이 균형발전 중심 지역이 될 수 있도록 전북특별자치도와 공공의대 설립에 관한 법을 쌀값 처리속도와 마찬가지로 신속하게 처리해 나가겠다”고 약속했다. 이에 대해서는 여당도 마찬가지 견해를 갖고 있다. 문제는 양당이 하나의 법을 놓고 자기 당에 유리하도록 처리하려는 데서 비롯되고 있다.
김성주 의원(전주병)은 “남원 공공의대 설립은 다른 의대 설립과 같이 이뤄져야 된다” 면서 “똑같은 사안에 대한 원론적인 입장은 같은 데 논의만 시작되면 결론이 나지 않아 지연되는 상태”라고 상황을 설명한다. 남원 공공의대는 서남대학교가 폐교되는 과정에서 의과대학 정원은 그대로 유지되도록 해 의료인력 양성기관 최적지로 부상했다. 건물을 신·중축하지 않고도 충분히 사용할 수 있기 때문에 의료인력 배출은 최소한 3년은 앞당길 수 있었다. 하지만 전남 등 의과대학이 없는 지자체들이 시비를 걸기 시작하면서 공공의대 설립은 계속 밀려 현재에 이르고 있다. 이 같은 상황에서 이번 더불어민주당 지도부가 전북에 내려와 이 문제를 다시 꺼낸 것은 매우 시의적절하다. 이재명 대표와 더불어민주당 지도부의 가시적인 성과를 기대한다.