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전북도의회가 갈수록 학생 수가 줄어드는 농산어촌 ‘작은 학교’ 살리기 토론회를 열어 관심을 끈다. 전북도의회 환경복지위원회와 교육위원회, 전교조 전북지부는 22일 ‘작은 학교 살리기’ 공청회를 도의회 세미나실에서 갖고 여러 가지 대책을 들었다. 이날 공청회는 도내 학생 수 60명 이하의 작은 학교가 전체 770개 학교 중 307개교(30.9%)에 달하는 가운데 재학생 수가 10명 미만인 학교도 24개교(3.1%)에 이르고 있어 학교 운영이 매우 심각한 상태다. 어울림학교(작은학교)는 100명 이하의 소규모 학교로 민주적 자치 공동체와 전문적 학습학습 공동체를 만들어 학생들의 인성, 지성, 사회성을 길러주고, 교육과정의 창조적 재구성을 통해 도·농간 교육격차를 완화함으로써 돌아오는 학교를 만들기 위해 운영하는 학교다. 하지만 현재 거론되고 있는 작은 학교는 △농산어촌학교와 공동통학구형 어울림학교간 학생들의 학업 성취도 격차 해소 방안과 △도시 학교들과 견줄 수 있는 교육인프라 확보 등이 1차적인 장애물이 되고 있다. 전북도의회(의장 국주영은)는 ”농산어촌 소규모 학교 학생도 다양한 교육프로그램에 참여할 수 있는 기회를 충분히 제공해 민주시민으로서 건강하게 성장할 수 있도록 지원해야 한다“는 입장이다. 하지만 충분한 지원을 위해서는 행정구역에서부터 교원인사와 교육청 간 공조 등 말썽 소재가 산적해 있다. 교실 확보 문제와, 교직원 인사 교류, 학급 수와 교원정원 수 산정, 통학구 조정 문제 등이 그런 걸림돌이다.
따라서 교육청 내 국과 별 통합적 접근과 도와 교육청의 협조체계 구축과 함께 소규모 학교 관련 특별법 제정이 필요하다.