전주시가 지난 60여 년간 전주의 중심부 역할을 해온 전주종합경기장 철거에 본격 돌입했다.

이는 전주를 강한 경제도시로 도약시키기 위한 대규모 프로젝트의 시작으로, 경기장 부지에 들어설 MICE(국제회의·전시·컨벤션·이벤트) 복합단지 조성이 탄력을 받을 전망이다.

전주종합경기장 철거 개시, 새로운 도약의 신호탄
전주시는 17일 전주종합경기장 부지를 컨벤션센터 중심의 전시복합산업(MICE) 단지로 조성하기 위해 경기장 구조물 철거 작업을 시작했다. 이에 앞서 전주푸드 철거 및 내부 시설 정리가 마무리되었으며, 이번 구조물 철거를 끝으로 본격적인 부지 조성이 시작될 예정이다.

시는 총 105억 원을 투입해 주경기장(3만5594㎡)과 전주푸드(1057㎡), 수위실(100㎡) 등 총 3만6751㎡ 규모의 건물을 철거하고 폐기물 처리를 진행 중이다. 지난해 6월 시민 건강 보호를 위해 석면 제거 작업을 우선적으로 진행했으며, 이후 전주푸드 건물과 수위실, 옥외 화장실을 철거한 바 있다. 이어 경기장 내부의 창호, 전기 시설, 관중석 및 각종 시설물을 모두 철거한 후 본격적인 구조물 철거를 개시했다.

철거 이후 단계별 개발 계획 추진
전주시는 올 상반기 내로 철거 작업을 마무리하고, 하반기부터 MICE 복합단지 부지 조성 공사에 착수할 계획이다. 철거가 완료되는 즉시 부지 조성이 가능하도록 행정 절차를 신속히 추진하며, 전주컨벤션센터의 설계 및 인허가 절차도 마무리할 예정이다.

또한, 시는 사업의 재정 부담 완화를 위해 전북특별자치도와 협력 체계를 구축하고, 중앙부처 공모사업에도 적극 대응할 방침이다. 이를 통해 국·도비 확보에 총력을 기울이며, 안정적인 예산 확보를 위해 노력하고 있다.

MICE 복합단지 조성 및 문화·산업 시설 확충
전주시가 조성할 MICE 복합단지는 단순한 전시·컨벤션 공간을 넘어 숙박 및 판매시설을 포함한 복합 단지로 개발된다. 이를 위해 시는 민간사업자인 롯데쇼핑과 협력해 단계별 개발을 추진하고 있다.

더불어, 경기장 부지 및 인근에는 △한국문화원형 콘텐츠 체험전시관 △전주시립미술관 △거버넌스 기반 아이디어-사업화 실증단지(G-Town) 등이 조성될 예정이다. 이를 통해 MICE 산업과 연계한 문화·산업 시설이 확충되며, 전주의 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

시민과 함께한 작별, 역사 기록화 추진
전주시는 철거에 앞서 지난해 10월 한 달간 ‘전주페스타 2024’를 개최해 시민들과 함께 전주종합경기장에 담긴 추억을 공유하는 시간을 가졌다. 이를 통해 경기장의 역사적 가치를 조명하고, 시민들의 애정을 반영한 기념사업도 함께 추진했다.

또한, 경기장의 탄생부터 철거까지의 과정을 기록화하는 사업도 진행 중이다. 이를 통해 성화대, 관람석 의자, 동상 등 일부 시설물을 보존하고, 전주월드컵경기장 인근에 건립 중인 육상경기장 및 야구장으로 이전 설치할 예정이다. 아울러, 향후 들어설 컨벤션센터 내부에 종합경기장을 기억할 수 있는 공간을 마련하는 방안도 추진 중이다.

전주시장의 포부, “글로벌 도시로 도약”
우범기 전주시장은 “전주종합경기장 철거는 MICE 산업 중심의 복합단지 개발을 위한 필수 과정”이라며, “신속하고 안전한 철거와 함께 글로벌 도시로 도약하기 위한 전시컨벤션센터 건립에도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

전주종합경기장의 철거와 MICE 복합단지 개발은 단순한 시설 교체를 넘어 전주의 경제·문화·산업을 아우르는 대규모 혁신 프로젝트다. 전주는 이번 사업을 통해 대한민국을 대표하는 전시·컨벤션 중심 도시로 거듭나며, 새로운 도약의 기반을 다질 것으로 기대된다./이강호 기자