제21대 대통령선거가 9일 앞으로 다가오면서 대선 정국이 본격적인 막바지 국면에 돌입했다.

5월 25일 현재, 국내외 투표 준비가 대부분 마무리되며 유권자들은 본격적인 선택의 시간 앞에 서게 됐다.

해외 재외국민 투표는 25일자로 종료됐으며, 국내 사전투표는 오는 29~30일 이틀간 실시된다. 이번에는 평일 일정으로 휴일이 포함되지 않아 투표율에 변수가 될 가능성도 제기된다.

중앙선거관리위원회에 따르면 이번 대선 유권자는 총 4,460만여 명으로, 지난 2022년 대선보다 약 19만 명, 2024년 총선보다 11만 명가량 증가했다.

연령대별로는 50대 유권자가 19.6%로 가장 많고, 20대는 13%로 가장 적다. 지역별로는 경기도가 전체 유권자의 26.4%를 차지하며, 세종이 0.7%로 가장 적다.

투표소는 전국에 약 1만4천여 곳이 설치됐으며, 전단형 선거공보도 대부분 발송을 완료한 상태다.

격화되는 TV토론 공방…‘정책’보다 ‘공격’ 집중
후보 간 공방도 갈수록 거세지고 있다. 지난 23일 열린 두 번째 TV토론에서는 사회 갈등과 통합을 주제로 각 후보들이 날선 비판을 주고받았다.

더불어민주당 이재명 후보는 양극화와 불평등을 갈등의 근원으로 지적하며 인공지능·재생에너지·콘텐츠 산업을 통한 성장 전략을 내세웠다. 반면 국민의힘 김문수 후보는 거짓말과 부패를 갈등 원인으로 꼽으며 이재명 후보를 정면으로 공격했다.

개혁신당 이준석 후보는 86세대 중심 정치세력에 대한 세대교체를 강조했고, 민주노동당 권영국 후보는 극우세력 퇴출과 진보정당 중심의 정치개편을 주장했다. 그러나 공약보다 흠집 내기식 공격이 주를 이루면서 토론회 직후 각 정당 간 고발전이 이어지고 있다. 민주당은 김문수 후보의 허위사실 유포 혐의로 경찰 고발을 예고했고, 국민의힘은 이재명 후보의 과거 ‘대선 부정선거’ 발언을 문제 삼으며 형사 고발을 검토 중이다.

막판 변수는 ‘보수 단일화’…29일이 사실상 시한
정국 최대 변수는 김문수·이준석 후보 간 보수 단일화 여부다. 이미 공식 투표용지가 인쇄되었기 때문에 이름 삭제는 불가능하지만, 사전투표(29~30일)에서는 현장 투표용지 출력 방식으로 단일화 효과가 일정 부분 반영될 수 있다. 이에 따라 국민의힘은 29일 전 단일화를 성사시키겠다는 입장이다.

그러나 이준석 후보는 여전히 “단일화는 100% 없다”고 선을 긋고 있다. 절차적으로 여론조사나 협상 시간도 부족한 상황에서, 단일화가 성사되려면 두 후보 간 직접 담판 외에는 방법이 없다는 게 정치권의 공통된 분석이다.
그럼에도 불구하고 지지율의 등락이 감지되고 있는 만큼, ‘책임론’ 압박과 선거 전략적 계산에 따라 막판 극적 합의 가능성을 배제할 수 없다는 관측도 나온다.

진보 후보 행보도 주목…권영국, 전북 방문 앞두고 ‘전략적 선택’ 관심
진보진영 내 권영국 민주노동당 후보의 거취 역시 주목된다. 권 후보는 오는 28일 전북을 방문해 새만금신공항 반대 농성장 간담회 및 방송 출연 일정을 예고한 가운데, 선거 막판 이재명 후보에 대한 전략적 지지를 표명할지 여부에 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 현재 권 후보는 완주 의지를 밝히고 있지만, 진보정치 내부에서는 정권 교체와 극우 견제라는 대의 아래 ‘조건부 연대’ 가능성도 거론되고 있다.

유권자의 선택, 갈림길에 선 대한민국
이재명 후보는 “내란과 계엄의 악몽을 끝내고 미래로 나아가자”고 호소하며, 사회적 갈등 치유와 혁신 성장을 핵심 메시지로 내세우고 있다.
김문수 후보는 “거짓과 부패를 심판해야 진짜 통합이 가능하다”며 반이재명 정서를 집중 부각시키는 중이다.
이준석 후보는 ‘86세대 청산과 정치 교체’를, 권영국 후보는 ‘극우 청산과 제7공화국’ 개헌을 각각 주장하고 있다./서울=박찬복 기자