농촌진흥청이 인공지능(AI) 기반 스마트농업과 농촌 활력화를 위한 기술 개발 및 확산에 중점을 둔 2026년도 예산안을 편성했다. 이는 농업을 미래 성장 동력으로 육성하는 동시에, 식량 자급률 향상, 기후변화 대응 등 당면한 현안을 해결하기 위해서다.

농촌진흥청은 2026년도 예산안이 올해보다 6.7%(710억 원) 증가한 1조 1,325억 원 규모로 편성됐다고 밝혔다. 특히, 연구개발(R&D) 분야 예산은 2025년 5,672억 원에서 10.0%(566억 원) 늘어난 6,238억 원으로 책정돼 미래 농업기술 경쟁력 확보에 힘을 실었다.

농촌진흥청은 이번 예산안을 통해 인공지능(AI) 등 첨단기술을 활용한 스마트농업 확산, 식량 자급률 향상, 농업·농촌 활력화, 케이(K)-농업기술 확산 등 4대 핵심과제에 집중 투자할 계획이다. 

농업을 미래 성장 산업으로 육성하기 위한 빅데이터 기반의 인공지능(AI) 스마트농업 확산과 그린바이오·푸드테크 산업화 지원에 1,595억 원을 투자한다. 

데이터 기반 노지·시설원예 작물 생육진단 자동화 등 인공지능(AI) 기반 작물모니터링 및 진단플랫폼 개발(78억 원)을 신규 추진하고, 밭작물·과수 등 스마트 영농 통합시스템 구축을 위한 노지 스마트농업 활용모델 개발(38억 원→50억 원)을 확대한다.

밀·콩 등 주요 식량작물의 자급률을 끌어올리고 안정적인 식량주권 확보를 위해 1,125억 원을 투입하며, 밀 자급률 도약 생산·소비 연계 핵심기술 개발(44억 원→59억 원)과 장립종 벼 기반 쌀 산업 혁신 프로젝트(30억 원→40억 원)를 확대한다. 

또한, 기후변화에 대응하기 위해 고온·가뭄에 강한 고품질 품종을 개발하고, 전국의 농업기상 관측기를 고도화하는 등 기후 적응형 농업에 1,516억 원을 투자할 계획이다.

농촌 고령화와 노동력 부족으로 어려움을 겪는 농업 현장의 문제를 해결하기 위한 예산도 대폭 증액됐다.

 과수화상병 등 병해충 예방 기술 실용화 확대(79억 원→105억 원), 밭농업 기계 고도화 사업 확대(44억 원→124억 원) 등에 987억 원을 지원하며, 농업인 안전을 위한 농작업 안전관리 기술 및 웨어러블 편이 장비 개발(30억 원, 신규)과 농촌 소멸에 대응하는 농촌 재생 솔루션 개발(21억 원, 신규) 등 농촌 활력화에도 1,948억 원을 지원한다.

이승돈 농촌진흥청장은 2026년도 예산안은 "인공지능(AI) 등 첨단과학을 융복합한 스마트농업 기술 개발과 현장 확산을 통해 우리 농업을 국가전략산업으로 육성하고, 식량 자급률 향상, 현장의 애로 해결 등 새 정부 국정과제 이행에 중점을 뒀다"고 밝혔다.