전북지역 벤처기업 규모가 전국 대비 2% 남짓에 불과한 것으로 나타났다. 기업 수뿐 아니라 투자금과 성장 지원 인프라까지 수도권, 특히 서울에 편중되면서 지역 벤처 생태계가 심각한 불균형에 놓여 있다는 지적이 나온다.

더불어민주당 김원이 의원(산업통상자원중소벤처기업위원회 간사·목포시)이 중소벤처기업부에서 제출받은 자료에 따르면, 2025년 6월 기준 전국 벤처기업 수는 3만7,419개다. 이 가운데 수도권(서울·경기·인천)에만 2만4,533개가 몰려 전체의 65.6%를 차지했다.

반면 비수도권은 1만2,886개로 34.4%에 그쳤다. 수도권에 10곳 중 7곳이 몰려 있는 셈이다.

전북의 상황은 더 열악하다. 같은 기간 전북지역 벤처기업 수는 863개로 전국의 2.3%에 불과하다. 서울의 1만772개와 비교하면 8% 수준에 그치며, 대전(1,504개)이나 광주(1,335개)보다도 적다. 이는 전북이 벤처 생태계 전반에서 구조적인 한계를 안고 있다는 방증이다.

전문가들은 지역 벤처기업에 집중 투자하는 전용 모펀드를 대폭 확대하고, 행정 서비스와 인재 유치까지 아우르는 전방위 대책이 필요하다고 주장했다.

때문에 기업 수의 격차는 투자금에서 더 벌어졌다. 올해 상반기 전국 벤처투자금 총액은 2조5,207억 원으로 집계됐다. 특히 서울은 1조3,526억 원으로 전국의 절반 이상을 차지했지만, 전북은 307억 원에 불과했다.

서울과 무려 44배 차이다. 투자금 격차는 기업의 성장 가능성에 직결된다는 점에서 심각성이 크다.

기업 성장을 지원하는 인프라 역시 수도권에 집중됐다. 벤처캐피탈(VC)의 경우 전국 250개 가운데 224개(89.6%)가 수도권에 있다. 전북에 본사를 둔 VC는 단 1곳뿐으로, 전국의 0.4%에 불과하다.

스타트업 초기 성장을 돕는 엑셀러레이터(AC)도 전국 490개 중 수도권에 326개(66.5%)가 몰려 있다. 전북에는 11개가 운영되고 있어 전국 대비 2.2%에 불과하다.

이처럼 전북 벤처기업은 자금 조달뿐 아니라 멘토링·네트워킹·전문 인력 확보 등 모든 측면에서 불리한 구조에 놓여 있다.

따라서 도내 벤처기업들이 '기술화 사업 연구개발' 집중과 민간 벤처캐피탈 선투자 방식으로, 성장 전 단계와 글로벌 진출까지 폭넓게 지원해 혁신적인 중소벤처 생태계 기반을 조성해야 한다는 목소리가 나온다.

정부는 불균형 해소를 위해 ‘지방시대 벤처펀드’를 2027년까지 2조 원 규모로 확대 조성하겠다는 방침을 세웠다. 모태펀드 출자 비중을 최대 60%까지 늘리고, 지자체와 지역 은행이 참여해 민간 자금 유입을 유도한다는 계획이다.

김원이 의원은 “지방 벤처 생태계 활성화를 위해서는 지역 벤처기업에 집중 투자하는 전용 모펀드를 대폭 늘려야 한다” 며“ 자금 지원에 더해 행정 서비스와 인재 유치까지 아우르는 전방위적 대책이 필요하다”고 지적했다.