새만금에 국내 최대 규모의 이차전지 전구체 공장이 문을 열며 전북 경제의 새로운 성장동력이 본격 가동에 들어갔다.

전북특별자치도는 30일 새만금산단 5공구에서 LS-L&F배터리솔루션㈜ 전구체 공장 준공식을 개최했다.

행사에는 김관영 전북도지사를 비롯해 김의겸 새만금개발청장, 강임준 군산시장, 문승우 도의회 의장 등 주요 인사와 함께 LS그룹 구자은 회장, L&F 허제홍 의장, LS-L&F배터리솔루션 정경수 대표, LSMnM 구동휘 대표 등 기업 경영진이 대거 참석했다.

이번 공장 건립은 2023년 LS그룹과 L&F가 합작법인 LS-L&F배터리솔루션㈜을 설립하며 4,100억 원 규모 투자 협약을 맺은 결과다.

새만금산단 5공구 4만 평 부지에 들어선 이 공장은 전구체를 대량 생산할 수 있는 국내 첫 사례로, 중국 수입 의존도를 줄이고 배터리 공급망을 안정화하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

전구체는 양극재 생산에 필수적인 중간소재로, 배터리 성능과 안전성을 좌우한다. 이번 준공으로 국내 기술과 자본만으로 ‘K-Battery Alliance’를 구축하며, 글로벌 경쟁 속에서 우리 산업의 자립 기반을 강화하게 됐다.

김관영 지사는 축사에서 “LS와 L&F가 협력해 전구체 국산화를 실현한 오늘이야말로 새만금의 새로운 도약을 알리는 의미 있는 순간”이라며 “전북도는 기업이 안심하고 투자할 수 있는 환경을 만들고, 새만금을 대한민국 이차전지 소재산업의 심장으로 키워내겠다”고 강조했다.

LS 구자은 회장과 L&F 허제홍 의장도 “새만금 공장이 단순한 생산시설을 넘어 대한민국 배터리 산업의 새로운 이정표가 되길 바란다”며 지속적인 투자와 협력을 약속했다.

앞으로 이 공장은 수백 명의 고용 창출과 더불어 관련 기업들의 동반 진출을 촉진해 전북 경제 전반에 파급효과를 미칠 것으로 전망된다.

또한 전북도가 추진 중인 RE100 산단과 연계해 글로벌 친환경 공급망 중심지로 성장할 발판이 될 것으로 기대된다./송효철 기자