전북특별자치도가 운영하는 섬유기업 지원사업에서 서울 소재 기업이 10년 동안 지원을 받아온 사실이 드러나 논란이 일고 있다.

사업의 목적이 ‘전북 지역 섬유기업 육성’임에도 해당 기업이 매년 선정됐다는 점에서 선정 기준이 사실상 무력화됐다는 지적이 나온다.

전북도의회 경제산업건설위원회 김대중 의원(익산1)은 11일 에코융합섬유연구원에 대한 행정사무감사에서, 연구원이 추진하는 「전북형 첨단산업 육성지원 사업」 선정 과정의 문제를 집중 추궁했다.

이 사업은 전북 섬유 제조업체의 신소재 개발과 글로벌 진출을 돕기 위해 매년 ‘프리뷰 인 서울(PIS)’ 박람회 참가비 등을 지원하는 사업이다. 사업 공고에는 지원 대상이 “전북 소재 섬유 관련 기업”으로 명시돼 있다.

그러나 김 의원이 제출받은 자료에 따르면, 서울이 본사인 A기업이 지난 10년간 매년 지원 대상에 선정돼 박람회 참가비 등을 지원받았다. 김 의원은 A기업이 제출한 사업자등록증에서 본사가 서울로 되어 있는 것을 확인했으며, 익산에 있다고 주장한 지점도 법인 등기가 되지 않은 물류창고였다고 밝혔다.

김 의원은 “전북 기업을 키우겠다는 사업에 서울 회사가 10년 동안 혜택을 받은 셈”이라며 “기본적인 소재지 확인조차 하지 않은 것은 직무유기”라고 강하게 비판했다.

그는 이어 “지원받은 기업이 전북 경제에 어떤 기여를 했는지조차 확인되지 않았다”며 “연구원과 매년 평가위원회가 제대로 심사했는지 의문”이라고 질타했다.

에코융합섬유연구원 측은 “기업의 지역 실체에 대한 세부 확인이 미흡했던 것은 인정한다”고 답변했으며, 향후 선정 기준과 심사 절차를 재검토하겠다는 입장을 내놓은 것으로 알려졌다.

김대중 의원은 “전북의 예산으로 서울 기업을 돕는 듯한 구조가 반복되어서는 안 된다”며 “향후 동일 사례 재발을 막기 위한 제도 개선과 책임 규명이 필요하다”고 말했다.