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이동시간 절반 단축…전북 교통망 혁신
지역경제·새만금 활성화 기대
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새만금과 전주를 연결하는 새만금~전주 고속도로가 완공되며 전북 광역 교통망이 새로운 전환점을 맞았다. 개통은 22일 오전 10시다.
새만금(김제 진봉)에서 완주 상관까지 이어지는 총 55.1㎞ 구간은 기존 76분 걸리던 이동시간을 33분으로 줄였다. 주행거리는 62.8㎞에서 55.1㎞로 감소해 차량 운행 비용 절감과 교통사고 감소 등 연간 2,018억 원 규모의 편익이 예상된다.
고속도로는 2010년 예비타당성 조사를 통과한 뒤 2018년 착공해 약 15년 만에 완공됐다. 총사업비는 2조 7,424억 원이며 전 구간은 4차로로 조성됐다. 분기점 4곳, 나들목 3곳, 휴게소 2곳이 포함돼 기존 서해안선, 호남선, 순천~완주선, 익산~장수선과 유기적으로 연결된다.
개통으로 전주·김제·완주 간 통행이 크게 개선되고 도로 이용 거리는 약 12%, 통행시간은 절반 넘게 단축된다. 새만금 내부 개발 중심이던 교통체계도 외연 확장 국면으로 전환되며 전국 권역과의 연계성이 강화된다.
무주~대구 고속도로 사업이 예타 대상에 선정된 것도 주목된다. 새만금~포항을 잇는 국가간선도로망 동서 3축 완성이 가시화되면서 지역 간 교통 흐름이 더욱 확장될 전망이다.
전북도는 사업 추진 과정에서 국가계획 반영, 예타 대응, 예산 확보, 행정절차 지원 등 국토교통부·한국도로공사와 긴밀히 협력해 왔다. 앞으로도 광역 교통망 확충과 지역경제 활성화를 위해 고속도로·국도·국지도 사업 추진에 힘을 쏟을 계획이다.
한편, 21일 김제휴게소(새만금 방향)에서는 국토교통부·전북특별자치도·도로공사·지자체·주민 등 300여 명이 참석한 가운데 개통식이 열렸다.
김관영 전북특별자치도지사는 “새만금~전주 고속도로 개통은 전북 도약의 출발선이자 변화의 첫걸음”이라며 “국가계획과 연계해 고속도로와 철도망을 강화해 전북의 미래 성장동력을 키우겠다”고 말했다.
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