전북의 인구감소와 재정 악화가 동시에 심화되는 가운데, 전용태 전북특별자치도의회 인구위기·지방소멸 극복 특별위원장이 “부서별 대응으로는 위기를 감당할 수 없다”며 통합 전략 마련을 공식 제기했다.

전용태 위원장은 지난 10일 도의회에서 열린 ‘전북 인구·재정·경제정책 연계 전략 토론회’를 주재하며 전북의 현 상황을 “복합적 위기”로 규정했다. 그는 “전북은 초저출산·고령화, 청년 유출, 재정 취약성이 동시에 악화되고 있다”며 “지금처럼 각 부서가 따로 움직이는 방식으로는 대응 속도가 따라갈 수 없다”고 지적했다.

이날 발제자인 황성원 국립군산대 교수도 전 의원의 문제의식에 힘을 실었다. 황 교수는 “전북의 재정자립도와 재정자주도는 전국 최하위권”이라며 “인구구조 악화까지 겹쳐 중장기 재정 전망이 더욱 어둡다”고 평가했다. 그는 “기획·평가까지 통합 관리할 조직과 전문 인력 보강이 필요하다”고 강조했다.

토론자로 참석한 이국용 교수는 일자리·기업 유치·정착 인구 정책의 체계화 필요성을 강조하며 “지방소멸대응기금은 단기 사업이 아닌 지역의 구조 변화로 이어져야 한다”고 말했다. 오은미 의원은 돌봄·복지 현장의 열악한 근로 여건을 언급하며 “정주여건 개선 없이는 인구정책도 성공하기 어렵다”고 지적했다.

전용태 위원장은 토론회 마무리 발언에서 “전북의 인구감소 속도와 구조적 취약성을 감안하면 지금은 종합 전략으로 전환해야 할 시기”라며 “데이터 기반 분석과 실효성 있는 정책 조합, 부서 간 역할을 조정할 총괄기구가 필요하다”고 거듭 강조했다.

전문가들은 이번 논의를 계기로 인구·재정·경제 분야를 연계하는 정책 체계가 전북에서 본격화될 수 있을 것으로 전망하고 있다.