정헌율 익산시장이 전북특별자치도지사 선거 출마와 함께 전북 1호 공약으로 ‘100만 광역야구 시대’ 구상을 내놨다.

정 시장은 19일 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고, 전주·익산·군산·완주가 연대하는 전주권 100만 광역 프로야구단 유치 구상을 공식 발표했다.

정 시장은 “전북은 이제 각자의 길이 아니라 하나의 방향으로 함께 움직여야 할 시점”이라며 “광역야구 모델은 특정 도시의 유치 경쟁이 아닌, 전북 전체가 함께 성장하는 선택”이라고 강조했다.

그는 프로야구를 단순한 스포츠를 넘어 이미 경제성이 검증된 지역 활성화 산업으로 규정했다. 프로야구는 관람객 평균 연령이 낮고, 시즌 평균 관람 횟수와 1회당 지출 규모가 높은 대표적인 생활형 여가 산업으로, 전국적으로 약 1조 1천억 원 규모의 생산유발 효과와 1만 명에 가까운 고용창출 효과를 내고 있다는 점을 근거로 들었다. 특히 이 효과가 연고지를 넘어 인접 지역까지 확산된다는 점에서 광역 모델의 가능성을 강조했다.

정 시장은 “전북은 결코 야구의 불모지가 아니다”라고도 했다. 1990년대 전주를 연고로 활동했던 **쌍방울 레이더스**의 기억이 전주·익산·군산을 중심으로 전북 전역에 남아 있으며, 이번 구상은 새로운 시도가 아니라 중단됐던 전북 프로야구의 복원이라는 설명이다.

전주고와 군산상일고를 중심으로 한 야구 인재 기반과 함께, 익산에 운영 중인 KT 위즈 2군 야구단과 훈련시설은 전북이 이미 검증된 인프라와 운영 경험을 갖추고 있음을 보여주는 사례로 제시됐다.

광역야구 모델의 핵심은 역할 분담이다. 전주는 홈구장과 상징을, 익산은 훈련과 육성을, 군산은 야구 전통과 인재 기반을, 완주는 교통과 생활 연계를 맡아 경쟁이 아닌 분업과 연대의 구조를 구축하겠다는 구상이다. 이를 통해 30분 내 이동 가능한 전주·익산·군산·완주를 약 100만 명 규모의 광역 관람·소비 시장으로 묶겠다는 계획이다.

정 시장은 전주 월드컵경기장 일원에 KBO 리그 기준을 충족하는 2만 석 이상 규모의 야구·스포츠 테마파크 조성도 공약했다. 문화·상업시설과 청소년 스포츠 아카데미를 갖춘 복합공간으로 조성하고, 익산 국가대표 야구 훈련장과 군산 월명야구장 등 기존 시설과 연계해 전북 전역이 하나의 야구 생태계로 작동하도록 한다는 구상이다.

구체적인 추진 일정도 제시됐다. 전주권 프로야구단 유치 추진위원회 출범을 시작으로, 구장 부지와 재원 구조를 확정해 KBO에 공식 창단을 제안하고, 2028년 이후 구장 착공과 구단 운영에 들어간다는 단계별 로드맵이다.

정헌율 시장은 “전북은 더 이상 없는 것을 달라는 지역이 아니라, 이미 가진 것을 연결해 함께 키울 수 있는 지역”이라며 “100만 광역야구 시대는 전북이 달라지기 시작했다는 신호이자, 전북의 자존심을 다시 세우는 출발점이 될 것”이라고 밝혔다.