전주‧완주 행정통합을 둘러싼 논의가 다시 수면 위로 떠오르면서 지역 정치권의 반발이 이어지고 있다. 조국혁신당 전북특별자치도당 완주지역위원회는 9일 성명을 내고 “완주군민의 동의 없는 통합 추진은 민주주의 원칙을 훼손하는 행위”라며 통합 논의 중단을 촉구했다.

위원회는 최근 일부 정치권 인사들이 전주‧완주 통합 필요성을 공개적으로 언급하며 여론 형성에 나서는 데 대해 강한 우려를 표했다. 세 차례에 걸쳐 표출된 완주군민의 반대 입장이 충분히 반영되지 않은 채 통합 논의가 재개되는 것은 주민 의사를 외면한 처사라는 주장이다.

특히 위원회는 자치단체 통합 문제를 정치적 협상이나 선거 국면의 전략으로 다루는 데 대해 비판적 입장을 보였다. 자치단체의 존립 여부는 지역 주민의 삶과 직결된 사안인 만큼, 헌법이 보장한 주민 자결권이 우선돼야 한다는 점을 강조했다.

일각에서 제기되는 광역 단위 행정체계 개편이나 메가시티 논의와의 연관성에 대해서도 선을 그었다. 광역 행정 논의는 국가 균형발전 차원의 구조적 과제인 반면, 기초자치단체 통합은 지역의 정체성과 자치 기반에 직접적인 영향을 미치는 문제라는 것이다. 위원회는 전주‧완주 통합이 오히려 도시와 농촌 간 불균형을 심화시키고, 완주의 자치 역량과 발전 가능성을 약화시킬 수 있다고 지적했다.

조국혁신당 완주지역위원회는 행정 통합이 아닌 협력 모델이 현실적인 대안이 될 수 있다고 밝혔다. 광역 교통, 산업, 복지 등 분야별 협력을 통해 상생 방안을 모색하는 것이 지방분권과 균형발전 취지에 부합한다는 설명이다.

위원회는 “주민 동의 없는 통합 추진은 어떠한 명분으로도 정당화될 수 없다”며 “정치권은 여론몰이를 중단하고 지역 주민의 판단과 선택을 존중해야 한다”고 밝혔다. 이어 “앞으로도 완주군민의 뜻을 반영하는 방향에서 통합 논의 전반을 주시하고 대응해 나가겠다”고 덧붙였다.