이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 유럽 순방에 나섰다. 취임 1주년을 맞아 이뤄지는 이번 순방은 벨기에와 이탈리아, 교황청, 프랑스를 잇는 일정으로 진행되며 유럽 주요 국가 및 국제기구와의 협력 강화에 초점이 맞춰졌다.

이 대통령은 9일 김혜경 여사와 함께 공군 1호기 편으로 첫 방문지인 벨기에로 출국했다. 벨기에에서는 동포 간담회를 시작으로 정상외교 일정에 돌입한다.

현지시간 10일에는 벨기에 총리와 정상회담을 갖고 국왕을 면담할 예정이다. 이어 유럽연합(EU) 정상회의 상임의장과 집행위원장을 만나 경제·안보·첨단산업 분야 협력 방안을 논의한다.

청와대는 이번 회담이 새 정부 출범 이후 벨기에 지도자들과의 첫 공식 만남인 만큼 양국 관계를 한 단계 발전시키는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

이 대통령은 11일부터는 이탈리아 국빈 방문 일정을 이어간다. 이탈리아에서는 조르자 멜로니 총리와 정상회담을 갖고 경제협력과 국제 현안 등을 논의할 예정이다. 두 정상은 지난해 유엔총회와 올해 초 멜로니 총리의 방한을 계기로 이미 두 차례 만난 바 있다.

이후 이 대통령은 교황청을 방문해 특별 미사에 참석하고 레오 14세 교황과 면담한다. 정부는 이번 방문을 통해 한반도 평화와 국제사회 연대에 대한 한국의 의지를 설명하고 교황청의 지속적인 관심과 지지를 요청할 계획이다.

순방 마지막 일정은 프랑스 에비앙에서 열리는 G7 정상회의다. 이 대통령은 초청국 정상 자격으로 회의에 참석해 글로벌 경제와 공급망, 기후위기 대응, 국제안보 등 주요 현안에 대한 의견을 제시할 예정이다.

청와대는 이번 유럽 순방이 국제사회에서 한국의 역할을 확대하고 외교 지평을 넓히는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 특히 G7 플러스 국가로서의 위상을 강화하고 유럽 국가들과의 경제·산업 협력을 확대하는 데 의미가 있다고 설명했다.