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도내 초·중·고 운동장 트랙과 구기장 등에 설치된 탄성포장재 (일명 우레탄)가 기준치를 초과한 유해물질 범벅인 데도 이를 계속 사용한 사실이 드러나 충격을 주고 있다. 감사원은 6일 전국 학교시설 안전관리실태 감사 결과 전북지역 초·중·고 운동장 50곳에서 이 같은 문제가 확인됐다고 밝혔다.
그중 군산 A 초와 남원 B중, 전주 C고 등 도내 36개교 42개 운동장은 2019년에도 납과 프탈레이트 등이 검출됐지만 교체하지 않고 계속 이용하도록 방치해 온 것으로 드러나 학부모들의 비난이 거세지고 있다. 감사원은 이 같은 방치 원인을 교육부의 허술한 유해물질 관리지침과 전북도교육청의 미숙한 행정이 맞물려 벌어진 일이라고 설명한다. 탄성포장재의 경우 KS 기준을 초과한 유해물질이 검출되거나 위해도 평가결과 값이 25점 이상이면 즉각 교체, 또는 그 교체가 이뤄질 때까지 학생들의 노출을 최소화하도록 규정하고 있다. 하지만 교육부가 전국 시도 교육청에 내린 가이드 라인은 마치 위해도 평가 관리 값이 25점 미만이면 문제의 탄성포장재를 그대로 사용해도 된다고 잘못 해석해 이 같은 차질을 빚은 것으로 불통이 빚은 황당한 사례라 할 수 있다. 교육부와 지방 교육청 간의 이 같은 불통은 죄 없는 아이들만 피해를 보게하는 어처구니 없는 사고로 이어지고 있다. 따라서 유해물질 관리지침과 검사 방법은 즉시 보완해야 마땅하다. 이런 식으로 관리지침을 잘못 해석한 시·도 교육청은 전북을 포함해 대전 충남 경남 등 모두 4곳이었다고 한다. 이를 보면 검사 방법에 잘못이 있음은 명백하다. 교육부의 세밀한 검토가 촉구되는 사안이다.