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전북도가 지역 산업 수요에 맞는 우수한 외국인 전문인력을 양성하고 정착시키기 위해 일선 시군, 대학, 관련 단체와 손을 맞잡았다.

도와 정읍시·남원시·김제시, 전북지역 총장협외회, (사)전북뿌리산업연합회는 10일 도청에서 김관영 도지사와 이학수 정읍시장, 정성주 김제시장, 하태욱 남원부시장, 박진배 전주대 총장, 최운서 연합회 사무총장이 참석한 가운데 ‘외국인 우수 인재 지역 정착을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다.

이는 지역 인구감소에 대응하고 인력 수립 문제 해결을 위해서는 외국인 우수 인재 유입이 대안이라는 판단 아래, 산·학·관 협업을 통한 지역 상생 협력체계 구축의 필요성에 따른 것이다. 특히 산업현장에서 필요한 실무형 전문인력을 양성해 지역소멸 위기에 대응하고 지역경제 활성화에도 보탬이 될 것이라는 기대감도 담고 있다.

도를 비롯한 산·학·관은 이날 협약에 따라 상호 협력체계를 구축, 우수한 외국인 인재의 지역 정착을 유도해 생활인구 확대 및 인구유입, 경제활동 촉진 등으로 이어지는 선순환 구조를 만들어 가기로 했다.

특히 법무부가 공모사업으로 추진 중인 ‘지역특화형 비자 시범사업’을 유치하려는 전북도의 강력한 의지를 담았다.

지역특화형 비자 시범사업은 지역인재 확보와 국가 균형발전을 도모하기 위해 법무부가 인구감소지역을 대상으로 5개 가량의 지자체를 선정해 오는 10월 4일부터 1년간 시범 운영할 예정이다.

전북지역은 저출생·고령화에 따른 생산연령 인구 감소와 특정업종 기피 현상 등으로 인해 농·산업 현장의 일손 부족 문제가 심각한 실정이다.

이에 따라 도는 그동안 인구감소지역 시·군별 공모 참여 의사 여부를 조사해 정읍시와 남원시, 김제시 등 3개 시·군을 사업대상지로 최종 선정했다. 기업-외국인 매칭을 위한 해당 지역 기업체별 외국인 인력 수요와 대학별 외국인 유학생 전공학과 조사, 대학 간담회 개최 등 지역특화형 비자 시범사업 공모 선정을 위한 절차에 박차를 가하기로 했다.

김 지사는 “지역특화형 비자 시범사업은 지방 인구감소 대응과 지역경제 활력 제고를 위해 전북이 제안하고, 주도한 아젠다인 만큼 공모 준비를 철저히 해서 반드시 선정되도록 노력할 것”이라며 “이번 협약을 계기로 대학 및 기업과의 협력체계를 더욱 견고히 해 외국인 우수인재와 지역이 함께 상생하고 발전할 수 있는 방안을 마련하겠다”고 말했다.

한편 김관영 도지사는 지난달 8일 윤석열 대통령에게 직접 인구의 10% 범위 내 이민비자 등 추천 권한 부여를 건의한 데 이어 지난 3일에는 전국시도지사협의회에 대정부 정책 건의 과제로 제안해 각 시도의 의견을 수렴 중이다.