전북지역이 최근 3년 사이 인구감소와 인구소멸 위험이 증가한 것으로 나타났다.

국토교통부 국토지리정보원은 지난해 국토조사를 통해 전 국토를 행정구역과 격자망으로 분석 진단한 ‘2021 국토조사’와 ‘국토조사 국토지표 DB(데이터베이스)’ 보고서를 10일 공개했다. 보고서는 인구와 사회, 토지, 경제, 생활, 복지 등 분야별통계자료를 총 200여 종의 국토지표로 나타냈다.

보고서에 따르면 인구과소지역을 500m 격자단위로 분석한 결과, 5인 이하 거주하는 인구 과소지역이 전 국토의 14.3%로 전년도 14.1% 보다 0.2% 증가했다.

시·도별로는 강원도가 38.61%로 가장 높고 경북 36.49%, 충북 34.17%, 경남 31.97%, 전남 31.08% 등으로 전북이 6번째로 인구과소지역 비율이 높다.

하지만 최근 3년 사이 인구과소지역 비율의 증가세는 전북이 1위를 기록했다. 지난 2018년 27.38%였던 전북의 인구과소비율은 2019년 28.31%, 2020년 29.20% 지난해 30.02%로 매년 상승했다.

특히 최근 3년 사이 전 국토의 경우 1.0%p가 증가한데 반해 전북지역은 2.64%p나 증가하며 전국에서 가장 높은 증가세를 보였다. 전남이 2.59%p, 경북과 경남이 각각 2.15%p가 늘어나면서 전북의 뒤를 이었다.

이는 인구 유출의 심각성을 보여주는 것으로, 인구 감소에 따른 지역 소멸 위험이 현실화되고 있다는 경고로 해석된다.

군 지역은 더더욱 심각하다. 진안군은 43.08%로 전국 기초단체 중 9위에 이름을 올렸고, 임실군 42.71%로 11위, 장수군 40.29%로 21위 등으로 나타났다.

국토부 관계자는 “격자 단위 인구 분포 변화를 분석하면 지자체의 총인구수 감소뿐 아니라 지역 내 인구감소 혹은 인구소멸 위험 등도 알 수 있다”고 설명했다.