전북 고창군 심원면에 위치한 두어마을이 해양수산부로부터 전국 최초의 갯벌생태마을로 지정됐다. 전북자치도는 2일 해수부가 발표한 ‘2025년 갯벌생태마을 지정’ 결과를 통해, 고창 두어마을이 충남 서산의 중왕·왕산 어촌마을과 함께 대한민국 1호 갯벌생태마을로 선정됐다고 밝혔다.

이번 지정은 올해 처음 시행된 「갯벌법」 제28조에 따른 제도로, 생태적 가치가 뛰어나고 주민 참여가 활발한 마을을 선정해 갯벌 보전과 지속가능한 활용을 지원하는 사업이다.

두어마을은 유네스코 세계자연유산에 등재된 고창갯벌 인근에 위치한 마을로, 국내 최대 규모의 갯벌 복원사업이 진행된 지역이다. 범게, 도요물떼새, 저서생물 등 다양한 생물종이 서식하는 생태자원의 보고로, 2025년부터는 철새 서식지 복원을 통한 도요물떼새 보금자리 조성도 계획돼 있다.

이 마을은 주민 주도의 ‘갯벌관리협의체’를 중심으로 고창갯벌학교, 함께습지페스타 등 생태 프로그램을 운영하고 있으며, 람사르고창갯벌센터와 두어마을 복합센터 등과 연계한 생태관광 모델을 성공적으로 구축해 왔다. 해수부는 이러한 점을 높이 평가해 3년간 국비를 지원, 생태관광 인프라 확충과 환경교육, 생태해설사 운영 등을 지원할 계획이다.

전북자치도는 이번 공모에서 고창군과 협력해 주민협의체 구성과 신청서 작성, 현장평가 대응 등 전 과정을 체계적으로 지원했으며, 그 결과 전국에서 단 두 곳만 선정된 이번 사업에 고창이 포함되며 높은 상징성과 실효성을 확보하게 됐다.

김미정 전북자치도 새만금해양수산국장은 “이번 지정을 계기로 고창갯벌의 생태적 가치를 전국에 알리고, 마을 중심의 생태관광이 어촌소득 향상에도 기여할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.