드론축구의 종주도시 전주가 세계 최초로 열린 드론축구월드컵을 통해 전 세계에 이름을 알렸다.

전주시는 25일 전주월드컵경기장에서 ‘2025 전주드론축구월드컵(FIDA World Cup Jeonju 2025)’ 개막식을 열고 4일간의 대장정에 돌입했다고 밝혔다.

이날 개막식에는 대회 공동조직위원장인 우범기 전주시장과 김정태 전주상공회의소 회장을 비롯해 세계 33개국 선수단과 국내외 방문객, 시민 등 1만5천여 명이 함께하며 대회의 시작을 축하했다.

개막식은 ‘드론축구, 하늘을 열고 세계를 잇다’라는 슬로건 아래 다채로운 공연으로 막을 올렸다. 전북 어린이 국악현악단의 합창과 전주대 태권도시범단의 무대가 이어졌고, 150대 드론이 전주의 밤하늘을 수놓는 군집 드론쇼가 펼쳐져 관중들의 환호를 받았다.

드론들은 축구공과 대회 트로피를 형상화하며 환영 메시지를 전했다. 이어 왕기석 명창의 애국가 제창, 취타대 퍼레이드와 기수대 행렬이 이어져 개막 분위기를 고조시켰다.

호주 선수단을 시작으로 아시아, 유럽, 미주, 아프리카 등 세계 33개국 선수단이 입장할 때마다 관중들은 박수와 함성으로 맞이했다. 선수단과 심판단의 선서, 내빈들의 드론볼 시축과 성화 점화가 이어지며 대회의 본격 개막을 알렸다.

우범기 전주시장은 개회사에서 “드론과 스포츠가 만나 새로운 역사를 쓰는 순간을 전주에서 맞이해 감격스럽다”며 “이번 대회가 선수들에게 성취와 추억을, 시민들에게는 잊지 못할 감동을 선사하길 바란다”고 말했다. 노상흡 국제드론축구연맹(FIDA) 회장과 국토교통부 제2차관도 환영사를 통해 대회의 성공을 기원했다.

공식행사 이후에는 K-POP 그룹 라이즈(RIIZE), 아홉(AHOF), 아이칠린(ICHILLIN’)과 트로트 가수 김희재가 무대에 올라 관중들의 열띤 호응을 이끌어냈다.

드론축구월드컵은 28일까지 전주국제드론스포츠센터와 월드컵경기장 특설경기장에서 이어진다. 세계 23개국이 참가하는 클래스40·클래스20 경기뿐 아니라 드론축구와 장애물 레이싱을 결합한 크래싱(Cracing), 국가대표급 선수들이 겨루는 슈퍼파일럿 선발전 등 신규 시범 종목도 펼쳐진다.

경기장 안팎에서는 드론산업 국제 심포지엄, ‘2025 Buy전주 GOGO 페스티벌’, 한가위 맞이 장터, 전주 문화예술 공연 등 다양한 부대행사도 마련돼 스포츠·산업·문화가 어우러진 글로벌 축제의 장이 될 전망이다.

공동조직위원장 김정태 전주상공회의소 회장은 “이번 대회는 스포츠 이벤트를 넘어 드론산업의 글로벌 경쟁력을 높이고 전주 경제 전반에 활력을 불어넣는 기회가 될 것”이라고 강조했다./이강호 기자