전북 직업계고등학교에 신입생 지원 열기가 확산되며 3년 연속 경쟁률 상승세를 보였다. 이처럼 직업계고에 대한 선호도가 커지고 있는 것은 전북특별자치도교육청의 지역 전략산업 맞춤형 학과 개편과 교육 혁신이 효과를 내고 있기 때문이다.

전북특별자치도교육청은 28일 2026학년도 직업계고 원서접수 결과를 발표하며 이같이 밝혔다. 직업계고는 총 2,700명 모집에 3,726명이 지원해 138.0%의 지원율을 기록했다. 이는 지난 2024학년도 106.2%, 2025학년도 119.9%에 이어 3년 연속 상승한 수치로 집계됐다.

특히 일부 학교의 경우 지원율이 200%를 넘어서는 등 직업계고에 대한 선호 현상이 도내 전역으로 확산되고 있는 것으로 확인됐다.

전북교육청은 이 같은 지원 확대의 배경으로 전북형 직업교육 혁신 정책을 꼽았다. 

교육청은 전북글로컬특성화고 육성을 강화하며 이차전지, 수소에너지, 자동차, 보건, 펫, 관광 등 지역 전략산업 중심으로 학과 재구성을 진행해왔다. 내년에는 자동차·AI팜 분야까지 교육과정이 확대되어 학생들의 선택 폭이 넓어졌다.

더불어 협약형 특성화고 운영은 인기 상승의 핵심 요인이다. 지역 기업·기관과의 공식 협약을 통해 산업체 맞춤형 실무교육과 취업 연계가 강화되면서 학생과 학부모의 신뢰를 높였다는 평가다.

여기에 원광대학교 선취업 계약학과 신설로 직업계고 졸업 후 취업과 학위 취득을 동시에 추진할 수 있는 진로 경로가 마련되면서 직업계고의 매력은 더욱 커지고 있다.

문형심 전북교육청 창의인재교육과장은 “지원자 증가와 경쟁률 상승이 동시에 나타난 의미 있는 성과”라며 “대학·기업·지자체 협력을 통해 전북형 미래 직업교육 체제를 더욱 고도화하고, 직업계고가 학생들의 확실한 진로 선택지가 되도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.