천호성 전북교육감 예비후보가 순창을 찾아 장애학생 이동권 문제를 포함한 특수교육 현안 해결 의지를 밝혔다. 지역 간 교육 여건 격차를 줄이기 위한 구체적 지원 필요성이 현장에서 제기됐다.

천 후보는 22일 순창군 장애인연합회 임원들과 간담회를 열고 장애학생 통학버스 지원 등 협력 방안을 논의했다. 이날 간담회에는 연합회 관계자 10여 명이 참석해 교육 현장의 어려움을 전달했다.

참석자들은 순창 지역의 특수학교 수요가 제한적이어서 학생들이 남원 등 타 지역 학교로 통학해야 하는 현실을 지적하며, 안정적인 통학 지원이 시급하다고 강조했다. 특히 장거리 이동에 따른 부담이 학생과 보호자 모두에게 큰 어려움으로 작용하고 있다는 점을 언급했다.

장애 이해 교육 확대 필요성도 주요 의제로 다뤄졌다. 학교 내에서 진행되는 교육이 충분하지 않아 일부 학생들이 소외되는 사례가 발생하고 있다는 지적이 이어졌다. 이에 따라 학교뿐 아니라 가정과 지역사회까지 연계한 인식 개선 교육이 필요하다는 의견이 제시됐다.

이 밖에도 직업교육 강화와 기초 문해 교육 확대, 장애인 체육·문화행사 지원 등 다양한 요구가 함께 나왔다. 특수교육 대상자의 자립과 사회 참여를 위한 기반을 보다 체계적으로 마련해야 한다는 취지다.

천 후보는 “장애학생 통학 문제는 교육 접근권과 직결된 사안”이라며 “교육청 차원에서 가능한 지원과 지자체 협력이 필요한 부분을 구분해 실질적인 대책을 마련하겠다”고 밝혔다.

이어 “장애 이해 교육과 직업교육, 관련 행사 지원 역시 삶의 질과 직결된 문제”라며 “교육 현장에서 체감할 수 있는 변화를 만들어 나가겠다”고 말했다.

지역 교육계에서는 이번 간담회를 계기로 장애학생 지원 정책이 보다 구체화될지 주목하고 있다. 이동권 보장과 교육 환경 개선이 실제 정책으로 이어질 수 있을지 관심이 모아진다.