정동영 통일부 장관이 자신을 둘러싼 ‘통일교 금품수수 의혹’을 전면 부인하며 “근거 없는 낭설”이라고 반박하고 법적 대응 방침을 밝혔다.

전재수 해양수산부 장관에 이어 장관급 인사가 잇달아 해명에 나서면서 정치권의 파장이 이어지고 있다.

정 장관은 11일 오전 대변인실을 통해 공식 입장을 내고 “윤영호 전 통일교 세계본부장과의 접촉은 사실이나, 당시 나는 야인이었고 금품을 주고받은 사실은 일절 없다”고 밝혔다.

정 장관이 설명한 만남은 2021년 9월 30일 오후 3시경, 경기도 가평 천정궁 통일교 본부 내 커피숍에서 약 10분간 차를 마신 것이 전부다.

고교 동창인 김희수 전 전북도의회 의장 등 7~8명의 지인과 강원도 여행 중 동행자의 제안으로 천정궁을 잠시 들렀다고 했다.

정 장관은 “일행이 건물을 둘러보는 동안 관계자 안내로 커피숍에 머물렀고, 그 자리에서 윤영호 전 본부장과 통일 관련 일반적인 대화를 나눈 뒤 바로 일행과 합류해 전주로 귀향했다”고 설명했다.
또 “그 이후 윤영호 씨와 연락을 주고받거나 만난 사실은 전혀 없다”며 반복적으로 금품 및 청탁 의혹을 부인했다.

특히 통일교 한학자 총재와는 일면식도 없다고 강조했다.

정 장관은 “30년 정치 인생 동안 금품과 관련된 사건에 연루된 적 없이 살아왔고 이를 자부심으로 여겨왔다”며 “터무니없는 소문을 사실처럼 유포한 일부 언론에 대해 민·형사상 책임을 묻겠다”고 밝혔다.