전북특별자치도 교육감 선거 출마 예정자들이 특정 후보의 상습 표절 의혹을 비판하며 교육계의 도덕성 회복을 촉구하고 나섰다.

교육 수장에게 요구되는 엄격한 연구 윤리와 정직성이 교육의 기본 가치임에도 불구하고, 이를 단순 실수로 치부하는 행태가 도민과 교육 가족을 기만하고 있다는 주장이다.

27일 유성동 좋은교육시민연대 대표, 이남호 전 전북대학교 총장, 황호진 전 전북교육청 부교육감에 따르면 이들은 이날 전북교육청 브리핑룸에서 공동 기자회견을 열고 전북교육의 도덕성 회복과 엄격한 후보 검증을 강력히 요구했다.

이날 이남호 전 총장은 모두발언을 통해 “상습 표절은 단순 실수가 아닌 도덕적 범죄이자 교육적 가치에 대한 기만”이라며 천 교수의 책임 있는 결단을 촉구했다. 

이어 황호진 전 부교육감은 “정직과 바른 인성은 교육의 기본 바탕”임을 강조하며 “도덕적 흠결을 가볍게 여기는 태도를 규탄하고 교육감 자격의 최소 조건으로 도덕성을 세울 것”을 천명했다.

유성동 대표 역시 반복적인 부정행위를 저지르는 학생의 사례를 비유로 들어 “교육 수장으로서 갖춰야 할 엄격한 도덕적 잣대가 필요하다”며 자격 미달 후보와 경쟁해야 하는 현실에 문제를 제기했다.

이들은 공동회견문에서“교육은 신뢰 위에 서는 공공의 영역이며 그 출발점은 정직성과 연구 윤리”라고 강조하며 최근 상습 표절 논란에 휩싸인 특정 후보를 정면으로 겨냥했다. 

특히 칼럼과 기고문의 표절을 실수라고 변명하는 것은 교육자의 양심을 저버린 ‘도덕적 파산 선고’와 같다고 강하게 비판했다.

또한 해당 후보가 ‘민주진보 단일후보’라는 상징 뒤에 숨어 도덕적 검증을 회피해왔다고 지적했다. 

이들은 “불리할 때만 탈정치를 내세우는 태도는 도민을 기만하는 행위”라며 전북교육개혁위원회가 특정 개인 방어가 아닌 객관적인 검증 기준을 바로 세워야 한다고 목소리를 높였다.

구체적인 요구 사항으로는 ▲언론사에 대한 손해배상 항소 즉각 취하 및 진정성 있는 사과 ▲표절 논란 당사자의 책임 있는 결단 ▲전주교대의 집필물 전반에 대한 전수조사 실시 등을 제시했다.

출마 예정자들은 “표절 의혹에 대한 항소를 유지한 채 사과하는 것은 위선이며, 항소 취하만이 진정한 반성의 시작”이라고 강조했다. 그러면서 “전북의 아이들과 교육 가족 앞에 부끄럽지 않은 기준과 원칙이 바로 서야 한다”며 향후 공동 대응 의지를 명확히 했다.