중소기업들이 다가오는 설 명절을 앞두고 자금 조달에 큰 어려움을 겪고 있다.

국내 소비 위축에 따른 매출 부진과 더불어 원·부자재 가격 및 인건비 상승이 겹치면서 기업들의 가용 자금이 바닥나고 있기 때문이다.

10일 중소기업중앙회에 따르면 819개 중소기업을 대상으로 실시한 '2026년 중소기업 설 자금 수요조사' 결과, 작년 설 대비 자금 사정이 ‘곤란하다’는 응답이 29.8%로 나타났다. 이는 ‘원활하다’는 응답(19.9%)을 크게 웃도는 수치다.

자금 사정이 악화된 주요 원인으로는 응답 기업의 82.8%(복수응답)가 ‘판매(매출) 부진’을 꼽았다. 이어 ‘원·부자재 가격 상승’(44.3%)과 ‘인건비 상승’(32.4%) 등이 뒤를 이으며 경영상의 비용 부담이 실질적인 자금난으로 이어지고 있는 것으로 분석됐다.

금융기관을 통한 자금 조달 여건은 ‘보통’(67.5%)이라는 응답이 가장 많았으나, 은행 이용 시 ‘높은 대출금리’(63.4%)와 ‘대출한도 부족’(38.4%) 등을 호소하는 기업들이 적지 않은 것으로 조사됐다.

올해 중소기업이 설 명절에 필요한 자금은 업체당 평균 2억 270만 원으로 집계됐다. 이 중 부족한 자금은 평균 2,630만 원으로 나타났으며, 부족 자금 확보를 위해 ‘납품대금 조기회수’(58.0%)나 ‘금융기관 차입’(42.5%) 등을 계획하고 있으나 ‘대책이 없다’고 답한 기업도 18.4%에 달했다.

설 상여금 지급 계획에 대해서는 46.8%의 기업이 ‘지급 예정’이라고 밝혔으며, 지급 수준은 정액 지급 시 1인당 평균 59.3만 원으로 나타났다. 별도의 추가 휴무 계획이 있는 기업은 8.4%에 그쳐 대부분의 중소기업(91.6%)이 공휴일 외에는 정상 조업을 이어갈 것으로 확인됐다.

김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 “현재 중소기업은 매출 부진에 따른 자금 유입 감소와 고금리에 의한 비용 상승이라는 이중고를 겪으며 가용 수단을 총동원하고 있다”며 “중소기업의 원활한 자금 확보가 명절 이후 경영 안정으로 이어질 수 있도록 금융권의 선제적인 관심과 적극적인 지원이 필요하다”고 밝혔다.