전북지방중소벤처기업청에 따르면 중기부는 13일부터 15일까지 사흘간 전국 17개 시·도 지역창업전담기관에서 ‘1차 모두의 창업’ 지역별 오디션을 진행한다.

이번 오디션은 단순한 아이디어 평가를 넘어 시장 진입 가능성과 투자 매력을 검증하는 실전 단계라는 점에서 의미가 있다. 앞선 공모에는 6만2944명이 신청했으며, 이 가운데 1라운드를 통과한 일반·기술트랙 도전자 500명이 이번 평가에 참여한다.

중기부는 이들 가운데 200명을 선발해 다음 단계인 권역별 오디션 진출 기회를 줄 예정이다.

그동안 2라운드 진출자들에게는 기술 멘토링과 최대 1000만원의 초기 사업화 자금, 규제 스크리닝, 인공지능 솔루션 활용 지원 등이 제공됐다. 여기에 GPU 지원과 KB·신한·하나·우리·NH 등 5대 금융그룹 협약보증도 연계됐다.

사업 초기부터 투자 성과도 나타나고 있다. 2라운드 진출 기업 가운데 20곳이 약 29억원의 민간투자를 유치했고, 458건의 특허를 출원했으며 192건이 사업자등록을 마쳤다.

이번 지역 오디션에서는 평가 방식도 한층 시장 중심으로 바뀐다. 기존 멘토 중심 평가에서 벗어나 투자자와 기술 전문가가 평가위원으로 참여해 공개 IR 피칭을 바탕으로 아이디어 고도화 정도와 사업성, 시장 진입 가능성을 종합적으로 살핀다.

특히 지역 창업 생태계와의 연계도 강화된다. 오디션 현장에는 아이디어와 시제품 전시공간을 비롯해 선배 창업가 강연, 투자 매칭, 재도전 클리닉, 로컬 판매전 등이 함께 운영된다.

이는 수도권 중심 창업 환경을 지역으로 넓히고, 지역 내에서 창업 아이디어 발굴부터 투자, 판로, 재도전까지 이어지는 생태계를 만들겠다는 취지다.

선발된 200명에게는 사업화 자금 1000만원과 선배창업가 멘토링이 지원된다. 이후 5개 권역별 오디션을 거쳐 TOP 100에 들 경우 협약을 거쳐 최대 1억원의 사업화 자금도 지원받을 수 있다.

지역 창업기업 입장에서는 단순 경진대회를 넘어 초기 사업화 자금과 투자자 접점, 금융지원까지 한 번에 연결할 수 있다는 점이 가장 큰 장점으로 꼽힌다.

특히 전북처럼 지역 내 스타트업의 투자 유치와 성장 사다리 확충이 과제로 지적돼 온 지역에서는 이번 프로그램이 지역 창업기업의 외부 투자시장 진입 가능성을 높이는 계기가 될 수 있을지 주목된다.

중기부는 이번 지역별 오디션 결과를 다음 주 발표할 예정이다.

조경원 중기부 창업정책관은 “이번 오디션은 보육 프로그램을 거쳐 고도화된 아이디어와 시제품을 전문투자자와 시장의 관점에서 평가받는 실전 무대”라며 “도전과 재도전을 이어가는 창업 인재들이 지속적으로 성장할 수 있도록 지원체계를 강화하겠다”고 밝혔다.