올 시즌을 끝으로 코트를 떠나는 '배구 여제' 김연경(흥국생명)이 정상에 우뚝 서며 화려한 피날레를 장식했다. 그가 원했던 '선수 김연경'의 마지막 모습이다.
김연경은 8일 인천 삼산월드체육관에서 벌어진 정관장과의 도드람 2024~2025 V-리그 여자부 챔피언결정전(5전3승제) 5차전에 출전해 34점을 몰아쳐 팀의 세트 스코어 3-2(26-24 26-24 24-26 23-25 15-13) 승리를 이끌었다.
챔프전 1, 2, 5차전을 따낸 흥국생명은 2018~2019시즌 이후 6시즌 만에 통산 4번째 통합 우승을 일궜다. 챔피언결정전을 제패한 건 구단 역사상 5번째다.
경기 후 취재진과 만난 김연경은 "(우승 세리머니) 마지막에 살짝 눈물이 났는데 펑펑 울진 않았다"고 웃으며 "1차전을 시작할 때부터 쉽지 않을 거라고 생각했다. 3, 4차전을 내줄 때 우리에게 너무 큰 어려움이 왔고, '은퇴를 앞두고 이런 역경이 오는구나'라는 생각이 들었다. 계속 이겨내려고 노력했고, 선수들의 화합을 위해 많은 얘기를 나눴다. 오늘 이렇게 멋진 마무리를 할 수 있어서 팀 동료들에게 고맙다"고 전했다.
챔피언결정전 5경기에서 총 133점을 쓸어 담은 김연경은 기자단 투표 31표를 싹쓸이해 역대 2번째 만장일치 챔피언결정전 MVP에 등극했다.
김연경은 2005~2006시즌, 2006~2007시즌, 2008~2009시즌에 이어 개인 통산 4번째 챔피언결정전 MVP를 받았다.
김연경은 "은퇴하는 시기에 챔프전에서 활약한 뒤 통합 우승하고 MVP를 받는 선수가 있을까 싶다. 만장일치 MVP로 뽑아주셔서 감사하다"고 했다. 끝으로 김연경은 "오늘 내가 원했던 모습으로 은퇴하는 것 같다. 우승컵을 들고 은퇴하는 게 내가 상상한 마지막 모습"이라며 "4년 동안 이루지 못해서 항상 아쉬웠는데 별 하나를 더 달고 은퇴한다"며 미소를 지었다.