완주·전주 행정통합 논의가 수년째 이어지고 있는 가운데, 윤호중 행정안전부 장관이 주민투표 추진 조건을 다시 한 번 명확히 했다.

윤 장관은 “주민투표는 찬성과 반대 양쪽의 의견이 일치해야만 가능하다”며 정부의 신중한 입장을 밝혔다.

윤 장관은 3일 완주군 지방자치인재개발원 개원 60주년 기념식에 참석한 자리에서 기자들과 만나 “주민투표는 찬반을 묻는 절차이기 때문에 양측 의견이 합치되지 않은 상태에서 일방적으로 추진하기는 어렵다”고 말했다. 이는 최근 통합 찬성 측에서 제기한 조속한 주민투표 요구에 선을 긋는 발언으로 풀이된다.

그는 또 “찬성과 반대 측이 일정 부분 합의할 수 있다면, 6자 간담회 등 대화의 장도 열 수 있다”고 덧붙였다. 이 간담회는 윤 장관과 김관영 전북도지사, 우범기 전주시장, 유희태 완주군수, 그리고 지역 국회의원들이 참여하는 형태로 거론되고 있다.

윤 장관은 이날 행사에서 “지방자치의 통합 문제는 궁극적으로 주민의 동의와 참여 속에서 추진돼야 한다”며 “다양한 주민 의견을 직접 확인한 것이 큰 도움이 됐다”고 강조했다.

완주·전주 통합 논의는 그동안 주민 서명운동, 정치권의 입장 표명, 찬반 단체의 갈등 속에서 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 주민투표 절차와 법적 요건, 찬반 세력 간 합의 부족으로 가시적 진전을 이루지 못한 상황이다.

윤 장관의 이번 발언은 정부가 통합 논의의 중요성을 인식하면서도, 주민투표 강행보다는 사회적 합의와 절차적 정당성을 우선시하겠다는 기조를 분명히 한 것으로 해석된다.