이중근 대한노인회장이 제54회 어버이날 기념식에서 부모 세대의 헌신과 희생 정신을 강조하며 세대 간 존중과 공존의 가치 확산을 당부했다.

보건복지부가 주최하고 대한노인회가 주관한 이번 기념식은 8일 서울 대한상공회의소 국제회의장에서 열렸다. 행사에는 이재명 대통령과 김혜경 여사가 참석해 어르신들과 효행 유공자들을 격려했다. 현직 대통령 부부가 어버이날 기념식에 직접 참석한 것은 이번이 처음이다.

이날 행사에는 정은경 보건복지부 장관, 정청래 더불어민주당 대표, 이종찬 광복회 회장, 정대철 대한민국헌정회 회장, 전국 시·도연합회장과 효행 유공자, 독거 어르신 등 230여 명이 함께했다.

이 회장은 인사말을 통해 “어버이날은 단순한 기념일을 넘어 부모 세대의 사랑과 희생을 기억하고 그 가치를 다음 세대로 이어가기 위한 소중한 날”이라며 “오늘의 대한민국은 결코 저절로 만들어진 나라가 아니고 산업화와 국가 발전을 이끌어 온 부모 세대의 헌신과 희생이 있었기에 가능했다”고 강조했다.

이어 “우리는 모두 부모님의 자녀이면서 동시에 자식들의 부모로 살아가고 있다”며 “어버이날은 특정 세대만의 날이 아니라 서로를 사랑하고 존중하며 책임을 이어가는 모두의 날”이라고 말했다.

또 “세대 간 존중과 공존의 가치를 되새기고 서로를 이해하고 배려하는 따뜻한 사회로 나아가는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

이재명 대통령도 기념사에서 “오늘날 대한민국의 번영은 가족과 공동체를 위해 헌신한 부모 세대의 희생과 노력 덕분”이라며 “부모님께 깊은 사랑과 감사를 전하는 날이 되기를 바란다”고 말했다.

특히 대통령 내외는 경북 문경과 전북 김제 화재 사고 수습 과정에서 순직한 소방·경찰 공무원의 부모들에게 직접 카네이션을 달아주며 위로와 감사의 뜻을 전했다. 이 대통령은 “국가를 위한 특별한 희생을 잊지 않고 자식된 도리를 다하겠다”고 밝혔다.

이날 행사에서는 효행 실천 유공자 22명에 대한 정부포상도 진행됐다. 국민훈장 석류장을 받은 박재두 씨와 국민포장을 받은 김영안 씨 등 효행과 가족 돌봄에 헌신한 수상자들이 참석해 의미를 더했다.

한편 정부는 지역사회 통합돌봄 확대와 노인일자리 확충, 치매안심재산관리서비스 시범사업 등 어르신 체감형 복지 정책을 지속 추진할 계획이라고 밝혔다.